月曜から一泊で娘と那智勝浦へ行ってきました。那智勝浦は、ユネスコ世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の熊野エリアにあたるところ。和歌山県東牟婁郡の町です。

実は、降ってわいた旅でした。

ブログにもよく登場する幼なじみのKちゃんが、「カタログギフトでホテル浦島を選んだけど、体調が悪くて行けそうにない。宿泊券を無駄にするのももったいないので行ってくれないか。早めの誕生日プレゼントと思ってくれ」と声をかけてくれたのです。

ホテル浦島は、こんなところ。大洞窟温泉忘帰洞（←堪能しました）で知られています。

どうしようかな。スーも預けないといけないし、どうしようかな、と悩んだけれど、「こんなことでもない限り、行かない気がするから、厚かましく宿泊券使わせてもらって行ってこよう！」と決めました。

スーのお迎えが１０時。そこから乗れる特急は、１２時過ぎ。現地到着は４時過ぎ。そう、那智勝浦は、大阪からも遠いのです。翌日は、スーの帰りが午後５時なので、午前１１時台の電車に乗らなければなりません。滞在時間一日もない弾丸旅行。

しかし、何もかもがすばらしかった。

夏の那智勝浦、圧倒的な美しさでした。自然の彫が深く、陰影に富んで、くっきりと鮮やか。

熊野那智大社を階段の下から仰ぎ眺めたときの、青空と山の緑と丹塗りの鳥居とのくっきりとした濁りのないコントラスト。一生忘れないと思います。（五色の吹き流しのはためき方さえ完璧！）

「こんなに美しい夏、初めて見たよ」と思わず娘に言いました。

午前9時、熊野那智大社の境内。参拝客は私たち親子だけでした。

そこから、静謐な青岸渡寺（明治初期までは那智大社と一体化した修験道場だった）本堂へ。その後ろには朱色の三重の塔と那智の滝！1点も俗っぽい濁りがない。

ただ、那智の滝に下りる石畳の階段が自然石のデコボコで、石によってあちこちを向いていて、もともと階段が強くないわたしはヒジョーに怖かったです。へっぴり腰で何とか降りきりました。こういう階段は、上るより下りるほうが怖いねえ。今回は、カラカラに乾いていたから何とか降りきったけど、雨上がりだったら無理だったかもしれません。想像するだけでおそろしい。

それにしても去年、仕事を兼ねて高知を旅したときもどこかに書いた記憶がありますが、

観光とは、階段を上って下りることなり。

旅は、健脚あってこそ。その意味で60代は、ほんとーーーに旅の適齢期。もしかしたら最後の。

一昨年は北海道、昨年は高知。そして今年は、和歌山は那智勝浦に行きましたが、どの旅もすばらしく、忘れがたい瞬間の連続でした。

自分の心がまだみずみずしく、感動に震えられることを教えてくれるから、旅はすばらしいな。出会った人々もみんな優しかった。中国からの観光客のみなさんもマナーの悪い人なんていませんでした。

帰宅するとホテルから体調を崩したスーが帰ってきて心配するやら、オロオロするやら、今後はもう親子二人旅は無理だなと絶望するやらで、旅の余韻は吹き飛びましたが那智勝浦は美しかった。心に刻んでおこう。

というわけで、わたしの夏休みは終わりました。これからは、スーの散歩をして仕事して過ごします。

みなさんも暑すぎるけれど、心に残る夏の日を。

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「こんなに美しい夏、初めて見た」と思わず口にした那智勝浦の弾丸旅。