今日、あいちゃんが、17才の誕生日を迎えた。
あまり好きな表現ではないけれど、
まあ、敢えて言えば、人間では85～90才ぐらい。
最近、痴呆になっているので、
夜、すっごい泣くし、トイレもあっちこっちでするけれど、
「生きているだけで、もうけもの」というスローガンのもと、
わが家はもろもろ世話をしている。
で、17才を記念して、改めて、犬と猫への愛情について考えてみた。
（これは、前にもここで書いたかもしれないけど）
犬と猫と両方飼っていると、同じかわいらしさでも、種類が違う。
で、どう違うのかと考えてみると、
それは「犬は（自分の）子どもに対する愛情で、猫は孫のかわいさ」だということ。
犬はしつけなどもしなければいけない。
なので、時には、厳しく接することもある。
どこかで、責任を感じている部分もある。
それ故に、犬に対する愛情は、自分の子どもへ向けたものと
酷似しているような気がした。
では、猫に対するかわいらしさは、どうか？と考えみると、
それは、無条件というか、存在そのものが「ただ、かわいい」だけ。
それは、おじいちゃんやおばあちゃんが
孫へ向ける表現だったり、愛情と同じだ。
また、実際に自分が猫を飼ってみて驚いたのは、
猫を好きな人がとても多いこと。
で、その人たちの猫への愛情というか反応は、
たとえば、イトーヨーカドーもしくはイオンの売り場とかで、
自分の孫と同じ年頃の赤ちゃんとか
幼児と出会ったときに「かわいい～」と気軽に反応してしまう
おばあちゃんのように、すべての猫がかわいいと思っている。
で、犬好きの人たちは、同じように犬のことを好きなのだが、
どこかで『自分の家の犬』と比較しながら
他の犬に接している…つまり、それは、親が自分の子どもと
他の子どもをどこかで意識している部分と似ている。
それは、犬と猫の習性も要因になっているかもしれない。
犬は人間のことをパートナーであったり、
どこかで保護者的な観点でみている。
（まあ、直接、話をしたわけではないので、これも
人間目線の話だが）
つまり、俗に言う「飼い主になつく」というやつ。
それは、動物としてスポイルされた人間の子どもが
保護者に対して求めるものと似ている。
そして、人はそのことを前提に他の犬と対峙するから、
人間が他人の子どもに向ける気持ちと同じで、
「かわいいんだけど、保護者（つまり自分以外の人間に）守られている存在」として、
心のどこかで距離を置いて見ている。
でも、猫や孫は違う。
他の人に守られていようがいまいが関係なくかわいい。
何故かというと、猫そのものが、「他者に依存しない」と
僕たちが認識しているからだ。
なので、孫と自分の間に保護者がいようがいまいが関係がない。
その存在そのものがかわいいのだから。
で、あいちゃんの誕生日にこんなことを
長々と書いてしまったのは、
あいちゃんの夜鳴きで起こされたせいかもしれない。
