昨日、上の娘が飼っていたハムスターのチャーリーが亡くなった。享年３年の大往生だった。
チャーリーは、３年前我が家に来た。それ以来、小学校１年生の後半に不登校になった上の娘の心の支えであり、理解者だったらしい。
ハムスターで３年といえば、人間でいうと１００歳越え。以前は、２階建てのケージを所狭しと駆け回っていたが、最近は、歩行もおぼつかなく、よたよたしていた。
覚悟はしていたが、昨日の夜、チャーリーがもぐっているおがくずが動いていないことを不審に思った娘が、中を見てみると、チャーリーは動かなくなっていた。号泣する娘。それを見て、小動物がこれほど、心の支えになっていたという事実に驚くとともに、娘もチャーリーも幸せだったと感じた。
世話をさぼることもあったが、娘とチャーリーの間には、親や妹が割って入れないような絆があたのだろう。どれだけ、娘がつらい時に助けてくれたことだろう。ありがたい。
チャーリーは、ピンクの素敵な小箱に入れられ、線香をあげてもらっている。後日、プランターを使ったお墓を作るらしい。
チャーリー、安らかに。本当にありがとう。