序の２ Ｇｕａｒｄｉａｎ ― お庭の守護者 ― ＜２＞
それにしても、物が行方不明とかってたまに聞くけど、勘違いとかじゃなくて、実際にあるトラブルで、専門のトラブルシューターがいるっていうのもちょっと驚きだし、（繰り返すけど） それに携わっているのがこんな人… サラダでお茶する姿さえ妙にハマっている。そして…
「しかし、担当のお庭が増えて多忙になっても、こういう、いい感じのお庭が増えて、しかも、ステキなオーナーさんとお近づきになれるのは嬉しいっすね。サラダも大変美味しくて… こちらのようなお庭にお邪魔すると、正直な話、 Guardian より、 Adviser の方がいいかも、なんて時々思ったりもするんですがね。」
食べながらのセリフが、セ… セリフが… わぉ… ステキなオーナーさん＾＾； サラダ、美味しいって… ちょっと汗＾＾； ごくありふれた褒め言葉なのに、この人が言うと、なんかドキドキする～。 「お世辞、お世辞…」 「社交辞令、社交辞令…」 って何十回か （しつこいくらい） 心の中で繰り返さなきゃならないかも… これじゃ～、原則としてオーナーに姿見せないってのが、ある意味納得だよ～。 （女性オーナーだったら、担当地区で、ある意味、バトルの源になっちゃうかも。）
職務と同じくらい、こっち （← って、どっち!? ） も凄腕だったりして… って、本人、そんな意識があるのかどうかは謎なんだけど。
更に、 Guardian氏、「彼」にいきなりこんなこと言う。
「な～、仕事交換しねぇ～!? 俺、このお庭の Adviser やりたい。」
「却～っ下！ 冗談は顔だけにしとけって。」
「あら、俺、本気よ。オーナーさんの意向に沿って、オーナーさんのためにご奉仕する、素晴らしい仕事だし、このお庭でずっと居られて、お茶できて… 」
「確かに、お前がやっても Adviser は完璧以上に勤まるだろ～ケド、 Guardian に代わりはいないだろっての！ 一朝一夕に「交換しねぇ～!?」 って取り替えられる仕事ならとっくに誰かやってるだろ、って」
「う… ま、ま～な… しかし、残念… 」
やり取りの後、ふっと小さくため息をついたそのあと Guardian氏は、ニコッと笑ってこっちを向いた。
「こちらのAdviser になりたいってのは、担当から断られたんで無理っすけど、よかったら時々お茶しに寄っていいっすかね!? 」
え、えぇ～？ だって、原則オーナーとは顔合わせないんでしょ？ 今日だけの偶然だと思ってたんだけど… あ～、でも、お茶しに来てくれる方が増えるのは嬉しい…
「あ、え～と…、来ていただければ、嬉しい… ですけど… でも、え～と… お仕事に差し支えたりとかは～…」
「あ～、お優しい。気を遣ってくださるんですね～。大ッ丈夫！ 仕事はきちんとこなしますから!! こういう仕事してると、オーナーさんとお近づきになれるって滅多にないんっすよ。こうして美味しいお茶、ご馳走になれるチャンスも。「いい」と言っていただけたら、それで、仕事の励みになりますから 」
うぅぅ～ん… 大変なお仕事の励み？ 息抜き!? になれるなら光栄…!? なのか何なのか＾＾； 自分で自分の考えていることが、訳わかんなくなってきた… 特に過激な言動している訳じゃないのに、なんで Guardian氏の一挙一動でこんなに気持ちが動かされるんだろう。
一目惚れ!? ううん… そういうのではないことだけはどこかで分かっているんだけれど…
その説明は、Guardian氏が帰ったあと、「彼」が教えてくれた。
「あいつはさ、仕事ゆえにパワーがあり過ぎるんだって… それで周囲への影響も半端ないらしいんだよ。傍にいるだけで訳も分からず気圧されるっていう奴もいる。で、結構敬遠する奴多いんだよな。 Adviser連でも、まともに話すのって俺とティオと他数人ってくらいだから。オーナーさんと原則、非対面ってのも、それもあるんじゃないかな。いいにつけ悪いにつけ、影響が出かねないって… ま、あんたは大丈夫そうだったけど 」
感じたオーラはその潜在パワー故… あの人にしかできない仕事、でもその仕事とその能力があの人を孤独にしているの!? … なら、結局、
「うちでよかったらいつでも寄って息抜きなさってください、ぜひ。」
って言っちゃったのはよかったのかな…
よかったんだと思いたいよね、本当にまた会えるかどうかは別にしても。 Guardian氏がくれた苗木を横目に見ながら「彼」の話を聞いていて、そんなことを胸の中で呟いてみたりした。
＜ツヅク＞