この間、タイに来てから初めての海外旅行に行きました。
場所は、ラオス（ルアンプラバーン）、タイ北部に隣接している国で、チェンマイからの直行便なら飛行機で約１時間と手軽な距離です。
しかし、毎日直行便が飛んでいるわけではなく、数少ない連休を活用したため、バンコク乗換便となり、ほぼ半日以上かけての移動になりました。
結果、ルアンプラバーンには１．５日滞在しました。
ラオスは、人口６００万人強と小さな国で、あまり工業も発展しておらず、経済的にはタイの影響を大きく受けているようです。
（ちなみに、お金はタイのバーツやUSドルが、そのまま使えます）
ルアンプラバーンは世界遺産に登録されている街です。
（詳しくは、ネットで調べて下さい）
フランス植民地時代に造られた建物や街並みが登録されています。
王制、内乱、植民地、共和制（社会主義）、波乱飛んだ歴史を刻んでおり、日本人の感覚では計り知れないものがあります。
こんな感じで、双発のプロペラ機でルアンプラバーンの飛行場に到着。
小雨の中、空港内までは航空会社のスタッフが用意してくれた傘をさして。
なんとものどかな感じです。
この旅では、
１．街並みを楽しむ
２．お寺と王宮博物館の見学
３．托鉢を見学（参加？）
４．メコン川下り
５．朝市とナイトバザー
が、メインイベントです。
今回のブログでは上記１．を除き写真をUPします。
お寺の様式はタイ北部ととても良く似ています。
日本の仏教とは異なり南回りで伝わってきたようなので
ヒンズー教の影響を受けているようです・・と聞きました。
（ちなみに上のお寺と下の仏像は別の所です）
ちなみ、この壁のモザイクは日本からだそうです。
(写真横向きでゴメンナサイ)
王宮博物館は、写真撮影が一切不可だったので・・・。
托鉢は、こんな感じで
朝５時頃から始まります。多分総勢１００人以上のお坊さんが托鉢しています。
皆さん、信心深く、托鉢にはカオニャンと呼ばる"おこわ"のようなものを少しづつ取り分け鉢に入れていきます。
お坊さんは、このように街の人からのお布施で食事を賄っているとのこと。
お寺では、一般の勉強も教えるようなので、希望すれば子供たちは一切お金をかけずに学ぶことが出来るようです。また、この托鉢で得た食料は、托鉢の途中で求める人が入れば分け与えていました。全てでは無いかもしれませんが、ラオスやチェンマイの人はガツガツしておらず、とても何かほのぼのした感じを受けます。
その感じは、ナイトバザー（夜市）でも一緒で、観光客よりも多いの出店（土産物がほとんど）人達は 私が ”これで商売が成り立つのか？” と心配するぐらい物静かにお客に接していました。
朝市はこんな感じです。
今回、メコン川をクルーズ？しました。
川の規模は大きく、また流れも緩やかで、これが性格に影響してるなかなと勝手に思ってましたが、実際には雨期の時は結構流れが強いそうです。
こんな船（ほぼ貸切）で、
こんな川を下って行くと
いきなり山面に洞窟（？）が現れ、
中には、仏像がギッシリ
観光客もいましたが、地元の方が普通にお参りに来られていました。
仏教が宗教としてしっかり根付いているのだなと改めて思いました。
私などは、お寺はお墓参り行くところで・・・、少し考えさせられました。
街並みについては、part2 で紹介しますが、
街全体は、こんな感じです。
それでは、また次回に！
