1998年だったか、
1999年に…
僕がまだ全然レースとかやってない時に、
とあるN1耐久レースに出ました。
その頃の僕は、
広島から出てきたばかりで…
レーシングドライバーになりたかったわけでもなく…
モータージャーナリストになりたかった頃で…
どういう流れでそうなったか忘れましたが、
「ジアラ」というエアロメーカーがスポンサーをして、クラフトというレーシングガレージが走らせるセリカに乗らせていただきました。
（相方は雨宮栄城さん）
そのサーキットはスポーツランドSUGO。
広島の走り屋出身で、
上京してきたばかりの僕は、
当然ながらSUGOなんて走った事などあるわけないし、行ったことも見たこともない。
レースの経験もロクにない僕が、
N1耐久に…
そして当然初めて乗るレース用セリカ…
初めてづくしのN1耐久SUGOです。
練習走行日、
雨宮君から走り出し、
セッティングを繰り返す。
時間もそこそこ経過した時、
ヒラぴ〜こと平岡さんが…
「おめーそろそろ乗っとく？」と僕に。
「はいっ！」
「ところで平岡さん、ここはこっちに行くの？こっちに行くの？」とピットロードで指でゼスチャーをしたら…
「おめー今なんつった？！？」
「菅生初めてか？」
「当たり前じゃないですか！ 僕は広島人ですよ」
「仙台なんて来た事もないですよ」
ってやりとりがありましたって話。
良い思い出。
その時のエンジニアがapr金曽さん。
ズブの素人の僕に、
光る可能性を感じてくれてました。
（↑自分で言うな）
レースの結果も忘れましたが、
元F1ドライバーとバトルしたり、
良い思い出です。
クラフトは無くなっちゃったけど、
ジアラの社長には今でもお世話になってます。