シビックインター 最終戦 鈴鹿ですが、
予選は、
現役GT500ドライバー、金石年弘選手に、
１０００分の１秒負け、
2番手となりました。
俺がチャンピオンになるためには、
まず、今回優勝をしなければ、話は始まらない。
トップ松井選手との差は１６ポイント。
シビックのポイントは、
1位 ２０点
2位 １５点
3位 １３点
4位 １２点
5位 １１点
6位 １０点
7位 ９点
8位 ８点
9位 ７点
10位 ６点
11位 ５点
12位 ４点
13位 ３点
14位 ２点
となっています。
なので、
俺が優勝し、（２０ポイント）
松井選手が13位（３ポイント）以下になってもらわないと、
チャンピオンにはなれない。
かなり、可能性は薄いが、
とにかく、俺は優勝をすることだけに集中した。
金曜日の練習走行から、
そこそこ良い感じで、
手ごたえは感じていた。
土曜日の予選前、
チームから、「ブレーキパッド新品にしていい？」と聞かれた。
普通は、金曜日の練習走行の時に入れて、
「あたり」をつけるのだが、
どうやら、忘れていたらしい。
俺も、別に大丈夫だろうと思い、「いいよ」と答えた。
ところが・・・
「あたり」をつけずに、いきなりの予選は、
ちょっとイケてなかった。
効かないんじゃなく、
効きすぎるんだ。
効きすぎて、すぐABSが介入してきて、
コーナリング姿勢を作れないんだ。
俺の思い通りの姿勢が作れないので、コーナリングが弱冠イケてなく、
金曜日のタイムにも届かなかった。
２アタック試みて、23秒８
そこへ、金石選手が23秒７１３をマーク。
河野さん 「ポール取られた、年弘」と無線が入る。
俺 「もう１周行ってみていい？」
河野さん 「いいよ」
俺 「セクター見て、ダメそうだったら言って。やめるから」
河野さん 「わかった」
俺は、1周クーリングして、もう1回アタックに行った。
タイヤのおいしいところはすでに終わっていたが、
ブレーキングを控えめに、ごまかしごまかし、丁寧にアタックをする。
セクター１を過ぎ、無線は入らない。
セクター２を過ぎ、まだ無線は入らない。
良いとも、ダメだとも言わないから、
きっと、微妙な付近なんだろうと思い、アタックを続行。
セクター３を過ぎ、
そして、セクター４・・・ そしてフィニッシュライン。
23秒７１４
金石選手のタイムは23秒７１３
１０００分の１秒届かず。
ポールポジションを逃しました。
そして、気になるランキングトップ松井選手の順位は・・・
3番手！
流石!
そして日曜日、決勝。
俺は、とにかく金石選手を抜くことだけに集中し、
シュミレーションをたくさん思い描いた。
レースのスタートが切られ、
俺は2番手の走行を続けながら、
前を走る金石選手の分析をする。
お互い、得手不得手の場所が違い、
お互い、それを見極めながらの心理戦が続く。
さすがは現役５００ドライバー、
上手い！＆手強い！
精神力もあるし、体力もある。
俺のプレッシャーは、
相手の心を、相当追い込みます。
がしかし、彼は、隙を見せない。
１２周のスプリントレースも、ドンドン周回数が減って行く。
タイヤマネージメントをしながら、
チャンスを待つ。
河野さんから、無線が入る。
「松井は、ドンドン順位が落ちてる、１２番手まで落ちるぞ！」
ってことは、俺は、何が何でも、年弘を抜かなきゃなと思った。
まぁ、元々、抜く気満々ですけど・・・
ラスト２周、もうタイヤを守るのを止め、
最後の勝負に出る。
最終ラップ、セクター１は、ベッタリついて行き、
セクター２で更にベッタリ。
ヘアピン進入で、
年弘に、こっちを見させたまま進入させ、
俺はブレーキングでアウトサイドへ。
立ち上がり重視で立ち上がり、
スプーンカーブまでの右コーナーでチャンスがやってきた！
今までかけてきたプレッシャーで、
遂に、彼はほんの少しだけミスを犯した。
ほんの少しだけ、シフトミスをした。
俺は、「来た！」と、
狭いスペースに頭をねじ込んだ。
性格の悪いドライバーだと、きっと俺の行き場所をなくすほど、
進路を妨害することだろう。
だけど、彼は、クリーンなバトルをしてくれた。
スプーンコーナーの進入で、２台は軽く接触！
俺がイン側から刺し、トップへ浮上！
残り半周、
俺は、反撃するチャンスを与えず、
トップでチェッカー！
俺は、最高に興奮しました！
金石選手との、
心理戦、
めっちゃくちゃ楽しかった。
俺は優勝、松井選手は１２位、
同点となった。
同点の場合は、
上位入賞回数の多い方が勝ち！というのが一般的。
会場中が、俺の逆転チャンピオンと思った。
表彰台でも、称えられた。
最終戦で１６点差をひっくり返し、
チャンピオンだなんて、
先日のGTみたいで、
こんなドラマみたいなことが起こるなんて・・・
レースって、本当にわからないもんですね。
沢山の方に、「おめでとう！かっこよすぎ！」と言葉を頂きました。
すると・・・
少し時間が経ってから、
ジャーナリストの方に、「チャンピオンじゃないかも？」と言われた。
なにやら、シビックインターの規則書に、
同点の場合、上位入賞回数の前に、
シリーズ中に、罰則を受けたことのある方の負けっていうルールが書いてあった (￣□￣；)
ここへ来て、
あの２戦目の失格が尾を引くなんて・・・
誰が悪いわけでもなく、自分のせいなので、
すぐ納得しますが・・・
あんなに場内放送で、「谷口のチャンピオン！」とか、
表彰台で、「チャンピオンおめでとうございます！」とか、
完全にチャンピオンのような流れを外へむけてやっちゃったので、
後処理が、超めんどくさいんですけど・・・
みんなが、「おめでとー」と言われる度に、
「違うんですよ・・・ 実は・・・ etc」 みたいな。
一体、何人に、説明しなきゃならないんだろう？
今年の成績は、
シビック７戦中、 優勝４回 ２位１回 不参加１回 失格１回
シリーズランキングは２位。
ドラマチックに逆転チャンピオン！・・・
を、
ドラマチックに大ドンデン返し・・・
流石・・・ 俺 
話題に事欠きません
来年も、シビックインターやりたいっす。
やはりスプリントレース最高！
この楽しいレースに、みんな早く気がついて、出てくればいいのに・・・
同じマシン、同じタイヤ、
予選も、決勝も、セッティングも、
すべて自分のせい。
勝てば、最高に嬉しいし、 負ければ、最高に悔しい！
言い訳無用。
箱車のスペシャリストだと自負している人・・・
出ておいで
最高に楽しいバトルできますよ。
松井君、チャンピオンおめでとう！
来年も、やろうぜ！