「……由紀、俺だよ」
直樹――別居中の夫だった。
声を聞いた瞬間、全身が強張った。
でも次の瞬間には、足が勝手に動いていた。
ドアを開けると、彼がいた。
寒さに頬を赤くして、手には小さな紙袋。
中には、私が昔好きだった、甘いココアと、あの頃よく作ってくれた手作りのスコーンが入っていた。
「痩せたな」
そう言って、彼は私を見つめた。
私は何も言えなかった。ただ、立ち尽くしていた。
「全部……聞いたよ。由紀が、どうしてたか。誰と関係してたかも」
ゆっくりと、彼は話し始めた。
「最初は……怒った。すごく。でも、なんか……違うって思ったんだ。
君が、そんなことするはずないって。
いや、もう“しちゃってる”んだけど……でも、きっと理由があるって、信じたくてさ」
彼の目は、濁っていなかった。
責めることも、蔑むことも、してこなかった。
ただ、そっと両手で私の頬を包み、言った。
「俺……まだ、君が好きなんだよ」
その瞬間だった。
張りつめていた何かが、ぷつんと音を立てて切れた。
声にならない嗚咽が、喉から溢れ出した。
膝から崩れ落ちて、彼の胸に縋った。
「ごめん、ごめん……私……私、どうしようもない女で……！
全部、壊しちゃった……！」
涙が、止まらなかった。
何年分もの後悔と痛みと、愛しさが混ざって、
呼吸ができなくなるほど、泣いた。
彼は黙って、ずっと抱きしめてくれていた。
「……もういいよ。帰ってこい。全部、俺が背負うから」
その言葉に、私はまた泣いた。
何度も、何度も、泣いた。
自分を許せない。
でも、それでもいいと言ってくれる人がいた。
それが、どれほど尊いことかを
私はようやく思い知った。
壊れた心が、少しずつ、温度を取り戻していく。
涙と一緒に、黒く濁った過去が、洗い流されていくようだった。
愛なんて、信じられなかった。
でもいま、私はようやく知った。
本当の愛は、
終わりじゃなくて、「戻る場所」なんだって。