あらかじめ断っておくと、ここで私が指しているのはアマゾン本社のアメリカでの行状だが、
それに準じてアマゾン・ジャパンも同じ事をしている、あるいは同じ事をする力＆下地があるという前提で読んでもらってかまわないだろう。
本に関わる全ての人たちにとって今やアマゾンはなくてはならない、あるいはとうてい無視することのかなわない大きな存在であることに間違いない。2006~07年の時点でとうとうアマゾンはバーンズ＆ノーブルやボーダーズといった大型書籍チェーン店を抜いて、全米で書籍の売上げ１位のシェアを誇るまでとなった。（ただし、アマゾンは書籍だけの売上げを発表せず、DVDなどの“メディア”も含めた数字しか公表していないので、正確な数字はわ からないが）アマゾンが恐ろしいと聞いても本を買う側の消費者にはピンと来ないかもしれない。
なにせ、欲しい本があれば、検索で一発でめぼしいタイトルが出てきて、他で買うよりも安いことがほとんどで、クリックひとつで買え、紙の本なら数日で手元に届き、Eブックなら数秒で読み始めることができるのだから。こんなに便利なものはない。しかも本だけに留まらず、日用品も同じように買えてしまうのだから。
そして本を売る側にとっても、アマゾンがすべて悪だというつもりも毛頭ない。全国の書店に自社のタイトルを並べるだけの販売網や営業力がない小さな出版社、マーケティング費用を出せない低予算のタイトルを抱えるところによって、大手版元と同じ条件でオンライン書店で本を売ってもらえるのだから、こんなにありがたいことはない。
実際、アマゾンはアメリカでどのぐらいの力を持っているのだろうか？
今や、アメリカの市場においてオンラインで取引される本全体（紙の本、古本、Eブックを含む）の実に70？ 80％がアマゾンを通じて行われているという数字がある。中小出版社の中には売上げの半分以上をアマゾンに頼っているところも少なくない。そのアマゾンに過大な影響力を持たせてしまったもののひとつに、アメリカ独自の「コアップ」という宣伝システムがある。元々は、90年代に急成長したバーンズ＆ノーブルやボーダーズの大型チェーンが始めたことなのだが、広い店内のいちばん目立つところに本を置くマーケティング費用を出版社と折半する、という意味からco-op advertising「相互協力広告」という名前がついている。
続きはあした・・・