その瞳 信じて いつまでも６
病院へは俺のバイクの後ろにカズを乗せて行った。
自分のバイクは明日取りに来るから、と、俺の服をひっぱり、潤んだ瞳で見上げながら、『まーくんと離れたくないんだ。ダメ……？』なんて言って来たカズ。
ダメだなんて言えるわけがない。
カズはいつもよりも俺の背中に自分の体を密着させて、ぎゅっと腕を絡ませてくる。すべてを俺に打ち明けたせいなのか、なんだかダイレクトに感情を表すようになったみたいだ。
これから父さんのお見舞いに行くっていうのに、カズの密着度のせいでけしからん感情が沸き上がって来て、俺はそれを吹き飛ばすようにバイクを走らせた。
病院に着いて、あらかじめ聞いておいた父さんの病室を目指した。病院内のことは俺よりカズの方が詳しくて、俺はカズの後を付いて行くだけ。大きな病院の中で迷子にならずに済んだ。
たどり着いた病室は、想像とは違っていた。
俺が小さい頃に、おばあちゃんが病院で亡くなっていて、俺のおぼろげな記憶の中では、病院と言うものは死の匂いが漂う怖い場所だった。暗くて、冷たくて、悲しい場所。
だけど、ここは綺麗で明るくて、そんなイメージからはほど遠い。大きな窓から日の光が射し込み、その光は片隅にある哀しみもすべて照らすようにあたたかかった。
五十嵐家の兄弟みんながそこにいた。
ベッドのそばにはしょうちゃんが立っていて、ソファーではおおちゃんがくつろいでいて、潤は窓際の小さなテーブルに花を飾っているところだった。
「雅紀。和也くんも。すまないな、心配かけて」
ベッドに横たわった父さんが、俺たちを見るなりそう言った。顔色は悪かったけれど、しっかりとした声だった。
「よかった。思ったより元気そうで」
それだけ言うと、後は言葉が出てこなかった。弱った父親を見るのはやはりつらい。
俺は、幼かった頃のカズを思って、胸が痛くなった。彼はどんな想いで病気の父親を見守ったのか。
「もう！ 心配させないでよ。どうせこれからひろ子ちゃんにこっぴどく叱られるんだろうから、お説教はしないであげるけどさ」
カズがほっぺを膨らませて言うと、父さんは弱々しく苦笑いをして、みんなそれを見て笑った。
おおちゃんと潤は、俺とカズをニコニコしながら見ていた。しょうちゃんは申し訳なさそうな顔をして、カズに近寄って来た。
「あの、昨日は……」
しょうちゃんがそう言いかけた時、病室の扉が勢いよく開けられた。
大きな荷物を持った母さんが立っていた。ドカドカと病室に入ると、荷物を乱暴にソファーに置いた。
「あら、みんな、勢揃いなのね。世話をかけたわね。ご苦労さま」
ちょっとビクッとしている俺たちに、母さんは微笑んだ。
「ちょっと２人きりにしてくれるかしら？ あなたたちの尊敬する、大好きなパパが叱られるとこなんて見たくないでしょう？」
口調は柔らかだけど、目が全然笑ってない母さんに震えながら、俺たちは部屋を出た。きっと怯えているであろう父さんの顔は見れなかった。