彼は車椅子に座り、暖かな夕焼けを浴びながら、長い間セミの鳴き声を聞いていた。目を開けると娘の方を向き、「仏堂に連れて行って。懺悔したいんだ」と言いました。
彼は仏像をじっと見つめ、独り言をつぶやきながら、夢のような不条理な生涯を思い返していた。
謙和さんは台湾出身です。若い頃は、人当たりがよく、雄弁で商才に優れていた。友人からは「阿房（アボク）」と呼ばれていた。彼は超人的な才能の持ち主で、少なくとも五つの技を身につけていた。飲食豪華、ギャンブル、女遊び、喫煙など、あらゆる悪徳に耽り、すべてを極めた。阿房は人付き合いが好きで、食通でもあった。野生動物から珍味まで、想像できるものは何でも食べた。かつて彼は、一晩で何百万を惜しまず使ったこともあった。結婚後も女好きで、浮気ばかりしていた。
しかし驚くべきことに、そんな中でも彼は極めて親孝行だった。毎月1日と15日には必ず先祖の家に帰り、先祖を祀った。また、よく父親と将棋をしたり、談笑したりもしていた。彼の振る舞いは常軌を逸していたが、年長者たちの目には、彼は依然として孝行息子として映っていた。
彼は人生がずっと気楽に続くと思っていたが、運命とは予測不可能なものだった。中年期を迎えたアボクは、最も信頼していた友人に裏切られ、事業は一夜にして崩壊し、家も差し押さえられた。社長から警備員へと転落した人生は、単なる身分の変化ではなく、天国から地獄への転落だった。友人は次々と姿を消し、彼の心はますます冷たくなっていった。
62歳の時、彼は直腸がんと診断されました。手術後、体がかなり弱くなりました。もう大丈夫だと思っていましたが、数年後にがんが再発し、全身に転移しました。その時、彼は死期が迫っていることを実感し、不安に襲われ、しばしば不眠症に悩まされました。病院のベッドに横たわりながら、彼は過去のことを何度も思い出し、後悔の念に苛まれました。長年仏教を信仰する娘が彼に付き添い、彼の不安と恐怖を察し、この機会に浄土宗の念仏を伝えました。彼女は、心から懺悔し、仏の名を唱える意志さえあれば、死後、浄土に生まれ変わることができてそこには苦しみも病気もなく、ただ安らぎと幸福があるだけだと教えました。
彼女はまた、悟道法師さんの講義のビデオも見せました。法師さんの優しい声が彼の心に深く響きました。亡くなる18日前、娘に、懺悔できるように仏堂に連れて行くよう、自ら言いました。彼は仏陀の前で両手を合わせ、生前の悪行を絶えず懺悔し、これより菜食を誓った。その日から、彼は毎日欠かさず仏の名を唱え続けた。時間が迫っていることを悟り、息をひきとるまで唱え続けた。亡くなる二日前、彼は昏睡状態になったり、正気に戻ったりを繰り返していた。しかし、最終日は異様に意識がはっきりしていました。
家族や友人が病院に駆けつけ、彼は皆に両手を合わせて別れを告げた。その夜、真夜中過ぎた時、閉じていた目を突然開き、喜びに満ちた目で天井を見上げた。そして「阿弥陀仏」と静かに唱え、再び目を閉じると、呼吸は止まった。
アボクの境遇は実に異例なものでした。自宅は100人を超える人々が読経に訪れ、読経の後、アボクの体はすっかり柔らかくなったようでした。葬儀の日には500人以上の参列者が集まり、厳粛で感動的な光景が繰り広げられました。しかし、家族全員を最も震撼させたのは、アボクが逝去した初七日の夜に見た夢でした。これまで仏教を忌み嫌う義理の息子は、金色の宮殿に立つ義父が微笑みながら「さあ、素晴らしいことですね」と語りかける夢を見ました。そして、言葉の後、ゆっくりと立ち上がり、金色の光の中に消えていきました。この信じられない夢は、それまで仏教徒ではなかった兄弟や義理の両親を深く感動させました。その後、皆が経文を唱え、仏教を学び始めました。アボクが本当に極楽浄土に往生したことを信じたからです。
アボクは、その生涯が不条理と迷いに満ちていたにもかかわらず、最期の瀬戸際に念仏を唱えることを誓った。これは仏法の真理を証明している。念仏を唱え、懺悔の心があれば、どんなに過去の過ちがあっても、西方極楽浄土に生まれ変わります。阿弥陀如来の慈悲は計り知れないです。この言葉を耳にした皆が浄土に往生することを願います。