1976年、唐山大地震が中国を襲い、瞬く間に数十万人の命が奪われました。ある弟子が法師に尋ねました。「これらの人々は、どのような業を積んだために、このような報いを受けているのでしょうか？」師は長い間沈黙した後、こう答えました。「これは集団の業です。地震で亡くなった人々は、過去世において、戦争や災害で集団的に殺生を犯したのかもしれません。今、彼らは集団的に報いを受けているのです。しかし、これは彼ら一人ひとりが生まれつき悪人だったという意味ではなく、単に集団の業が今、成熟したという意味です。」
法師は続けて言われた。「地震の惨状は目に見えても、生存者の業は見えていません。瓦礫の中に何日も閉じ込められていたにもかかわらず、奇跡的に生き延びた人もいます。これは前世で積み重ねた功徳です。震災地にいたにもかかわらず、様々な偶然で生き延びた人もいます。これもまた功徳です。地震で愛する人を失い、打ちのめされた人もいます。これもまた彼らの業です。もしかしたら、彼らは前世で愛する人たちに借りがあり、今世でその借りを返しているのかもしれません。」
法師の言葉は、弟子たちに業へのより深い理解を与えました。業は個人的なものだけでなく、集団的なものでもあるのです。今世だけでなく来世にも影響を与え、人類だけでなくすべての衆生にも影響を与えます。この遍在し、全能の力こそが、業をこれほど恐ろしいものにしているのです。
次に、宣化法師は業のもう一つの隠れた面、すなわち業の移転について説明されました。大師は、ある特別な状況下では、業は移転される可能性があると述べました。最もよくある例は親と子の関係です。多くの親は、なぜ我が子が様々な問題を抱えているのか理解できません。生まれつき障害を持つ子、知的障害を持つ子、反抗的な子などです。これらの子の中には借金を取り立てに来た子もいれば、報復を求めて来た子もいると説明されました。親は前世で借りがあり、今世でその借りを返さなければならないのです。
しかし、親は修行を通して子供の業を消滅させることもできます。法師はかつて、ある母親の子供が白血病を患い、医師から余命1年と宣告された人に遭遇しました。この母親は敬虔な仏教徒で、経文を唱えて悔い改め、念仏し、生涯菜食を誓い、殺生を禁じていました。奇跡が起こりました。子供の容態は徐々に改善し、ついには治癒しました。医師たちはこれを奇跡と呼びましたが、母親の修行によって子供を解放させてカルマを解消したことだとわかっています。
この事例は、業は恐ろしいほど強力ではあるものの、絶対に変えられないものではないことを示しています。重要なのは、十分な誠意と功徳があるかどうかです。しかし、法師はまた、仏陀の名を唱えるだけでは、すべての業の障害を消し去ることは不可能であると警告しました。業を消し去るには、真の懺悔、真の善行、そして真の修行が必要であり、これらはすべて長期にわたって実践する必要があります。
1980年代、宣化法師は法話の中で、最も恐ろしい業、すなわち邪淫について特に強調されました。法師は、あらゆる業の中でも邪淫の業が最も深刻で大きな影響を及ぼすと述べました。邪淫は自身の心身を傷つけるだけでなく、多くの罪のない人々を巻き込み、家庭を破壊し、社会道徳を腐敗させ、さらには未来の世代にも影響を及ぼすからです。
法師は衝撃的な事例を話されました。ある男性は若い頃、女たらしで、多くの女性と関係を持ち、何人かを妊娠させましたが、責任を取らず、中絶を強要しました。これらの女性の中には、生涯不妊になった人もいれば、中絶時の大量出血で瀕死の状態に陥った人もいました。また、耐え難いトラウマから精神的に衰弱した人もいました。この男性は後に結婚しましたが、妻は妊娠できませんでした。病院で検査したところ、彼の精子は完全に正常でした。問題は妻にあった。しかし不思議なことに、妻は再婚し、すぐに妊娠・出産した。
この男はすっかり困惑し、法師を訪ねた。彼を一瞥して言った。「あなたが前半生で犯した淫行の業はあまりにも重い。あなたが傷つけた女性たちや堕胎した子供たちの恨みが積み重なり、子孫を残せない強力な業力となっている。たとえあなたの妻が妊娠できたとしても、あなたのせいでできないだろう。怨念を持ってる霊がそれを許さないからだ。」この言葉を聞いた男は恐怖に駆られ、すぐに跪いて懺悔し、生涯かけて罪を償うことを誓った。
法師は彼にこう告げた。「邪行の業は、単に子供を産めないことだけではありません。今生であなたが築いた業は、来世で百倍、千倍にも報われます。あなたが女性にどれほどの苦しみを与えたかが、来世であなたが経験する苦しみの量を決定します。あなたが中絶した回数が、来世で借金を回収しようと待ち構えている霊の数を決定します。さらに、邪淫はあなたの智慧に影響を与え、ますます愚かで堕落させ、最終的には畜生道、あるいは地獄道に堕ちる可能性があります。」
この言葉は男を恐怖に陥れました。彼はその後に真に改心し、各地で講演を行い、自らの体験を語り、若者たちに性的な不品行を避けるよう説きました。法師は、このケースは典型的な例であり、現代社会では性的な不品行が蔓延していると述べました。人々はそれを個人の自由だと考えていますが、深刻な悪業を積み上げていることに気づいていません。そして、その悪業は将来、社会全体にその代償を払うことになるのです。
また、中絶の業についても具体的に言及されました。中絶は殺人であり、自分の子供を殺すことであり、この罪は普通の人を殺すことよりも重いと法師は言いました。その子はあなたと血縁関係にあるため、あなたの家に生まれてくるには何らかの縁があるはずです。それは恩返しのためかもしれませんし、復讐のためかもしれませんし、借金を返済するためかもしれませんし、借金の取り立てのためかもしれません。しかし、どんな因縁であれ、あなたはそれを断ち切ったのです。この怨念は将来必ず返さなければなりません。
中絶によって病に倒れた女性を数多く見てきたとおっしゃいました。中には、治癒困難な婦人科疾患に苦しむ女性、うつ病を患い精神的に混乱する女性、後に子供を欲しても妊娠できない女性、妊娠できたとしても流産しやすい女性、先天異常児を産む女性などです。これらはすべて中絶の因果応報です。しかも、中絶は双方の決定であり、因果応報は双方が共有するため、この報いは母親だけでなく父親にも及ぶのです。
さらに恐ろしいのは、中絶された子供の霊が、その深い怨念から両親に憑依し、様々な問題を引き起こすことです。両親のキャリアに支障をきたしたり、家庭に不和を生じさせたり、さらには後に生まれた子供に取り憑いて、性格がおかしくなり、親不孝になる子供もいます。法師は、このような事例を数多く見てきたとおっしゃいましたが、すべて中絶の業によるものでした。
法師は弟子たちに、もしすでに堕胎の業を犯したならば、心から懺悔し、堕胎された胎児の位牌を立て、毎日経文を唱えて彼らの解脱を祈り、功徳を積むようにと指示されました。同時に、二度とそのような悪行を犯さないことを誓い、広く善行を積むことで、堕胎された胎児に功徳を捧げ、彼らの許しを請うべきです。こうして初めて、この重い業は解消されるのです。
1989年、宣化法師は既に70歳を超えていましたが、教えの情熱は衰えることなく、ある日の講義中に突然こうおっしゃいました。「今日、私が皆さんに話したいのは、業の最も恐ろしいところは、その結末の深刻さではなく、その『無知』にあるということです。ほとんどの人は、自分が業を積んでいることさえ全く知らず、ましてや将来どのような結果に苦しむことになるのかさえも知りません。彼らは知らずに業を積み、知らずみ報いを受け、数えきれないほども輪廻転生を繰り返しているのです。」
人生で何も悪いことをしていないのに、なぜ不幸に見舞われるのか、とおっしゃいました。それは、業の範囲が想像をはるかに超えることを知らないからです。蚊を殺すのも業であり、人を呪うのも業であり、邪悪な思いを抱くのも業であり、食べ物を無駄にするのも業です。環境を汚染することも業です。あなたの無知、無関心さえも、すべて業を生み出しているのです。
現代人の最大の問題は因果応報を信じず、カルマを恐れないことだと言いました。彼らは科学で全てを説明でき、死がすべての終わりであり、悪行は発覚されない限り罰せられないと信じています。このような考え方こそが最も危険です。なぜなら、業の法則は、あなたが信じていないからといって消えるものではないからです。常にそこに存在し、あなたのあらゆる行動と思考を静かに記録しています。そして、条件が整うと、その報いが次々と現れます。
法師は現代の事例を話されました。ある実業家が偽造医薬品の製造で巨万の富を築きました。偽造医薬品のせいで、数え切れないほどの患者の治療が遅れ、中には死に至った人もいました。しかし、彼は金銭ですべてを隠蔽し、法の裁きを逃れ続けました。「この男は自分が賢いと思っていたが、実際は全く愚かだった。彼が犯した悪行は山海のように膨大で、たとえこの世で法の罰を免れたとしても、来世の報いは想像超えるほど恐ろしいです。彼は慢性病患者として生まれ変わり、患者たちの苦しみを味わうかもしれない。地獄に落ちてあらゆる拷問を受けるかもしれない。そして、彼の子孫もまた、彼の悪行のせいで苦しむだろう」と述べました。
法師は最後にこう述べました。「今日、私が皆さんに業の真理を説くのは、皆さんを怖がらせるためではなく、皆さんを目覚めさせるためです。業は恐ろしいものですが、解決できないものではありません。因果を深く信じ、戒律を厳守し、精進修行し、多くの善行を積む限り、業は転化されます。善行・功徳は業の報いを解消します。しかし、これらはすべて、口先だけで済ませるのではなく、実践し、修行することが必要です。」
法師は立ち上がり、弟子たちを見回し、真剣に告げられた。「覚えておきなさい。一瞬一瞬が業を生み出すか、あるいは消滅するかの瞬間なのです。あらゆる思考、あらゆる言葉、あらゆる行動が、あなたの未来を決めづけます。業の恐ろしさは現実にあり、業の慈悲はその公平さにあります。善行は善の報いを、悪行は悪の報いをもたらします。報いが来ないのではなく、ただその時が来ていないだけです。」講堂にいた全員が頭を下げ、深い思索に耽った。彼らは業とは仏教が用いる恐ろしい言葉ではなく、宇宙の真の法則であり、誰も逃れることのできない真理であることを理解した。
法師は老後、業に関する教えをより深く、より直接的なものへと変えた。もはや理論を語るだけでなく、数え切れないほどの実例を用いて、弟子たちに業がどのように作用するかを示した。彼が業は影のようなものだと説いた。どこへ行っても、業はついて回ります。どんなに隠れようとしても、逃れることはできません。唯一の道は、光そのものになることです。仏陀になれば、業は自然に消滅します。しかし、仏陀となる前には、業と真摯に向き合い、解決しなければなりません。これはすべての修行者が歩むべき道であり、近道はありません。