この物語を語った後、宣化法師は厳粛にこう述べました。「ご存じのとおり、業報は必ずしも加害者に直接降りかかるわけではありません。時には、その愛する人に降りかかり、耐え難い苦しみを与えることもあります。これは、自分自身に直接降りかかる報いよりも残酷で恐ろしいものです。ですから、悪事を働くことは自分だけを傷つけると考えてはいけません。そうすることで、大切な人すべてを傷つけることになるのです。」
講堂は静まり返り、皆がこの話に深く心を打たれました。彼らは業の複雑さが想像をはるかに超えていることに気づき始めました。業は時空を超えるだけでなく、対象を移し、最も衝撃な形で現れることもあるのです。
1972年、宣化法師は万仏城で大規模な法会を開催されました。法会の最中、台湾から来た陳さんが法師に質問をしました。陳さんは、家系は三世代にわたり事業を営み、自分の世代には億万長者になっていたが、一族には奇妙な呪いがあったと語りました。それは、どの世代の男性も50歳まで生きられず、その死は必ず不可解なもので、突然死や事故死だったということでした。今年48歳になる陳さんは、50歳という「死期」が迫っており、不安でいっぱいだでした。そこで、宣化法師に相談に訪れたのです。
宣化法師は陳さんに家系の詳細を尋ねた。陳さんによると、曾祖父は清朝末期に茶葉の商売を営んでいた。市場を独占するため、暴漢を雇って競合相手の茶畑と倉庫を焼き払った。この火災で十数人が死亡した。その後、曾祖父は金を使って隠蔽し、処罰を逃れ、事業をさらに拡大したそうです。しかし、それ以来、家系の男たちが次々と若く亡くなりました。曽祖父は49歳で階段から落ちて首を骨折し、祖父は50歳で馬車に轢かれて亡くなり、父は48歳で心臓発作で急逝しました。
宣化法師は話を聞いた後、目を閉じて長い間考え込んだ後、こう言いました。「あなたの一族の業はあまりにも重いのです。あの火事で亡くなった十数人の人々の怨念が、今も残り、呪いとなって、特にあなたの一族の男たちを狙っています。さらに、曽祖父が事実隠蔽するために使った金も不当な利益であり、それが新たな悪業を生み出しています。業が重なり合い、業力は山のように重く、あなたの一族三世代に渡ってこの負債を返済し続けることになるでしょう。」
陳さんは顔面蒼白になり、震える声で尋ねました。「師匠、私に救いの道はありますでしょうか？」 宣化法師は答えました。「はい、ありますが、難しいことです。亡くなった十数人の子孫を探し出し、彼らに懺悔し、償いをしなければなりません。そして、財産を売り払い、その収益を貧しい人々のための救済活動に寄付してください。最も重要なのは、誠実に修行し、毎日経文を読み、懺悔を行い、その功徳を亡くなった霊に捧げて恨みを晴らすことです。これらができれば、命を延ばせるかもしれませんが、どれだけできるかは、あなたの誠実さと、亡くなった霊があなたを許してくれるかどうかにかかっています。」
陳さんはすぐに仏陀の前に誓いを立て、全財産を放棄して罪を償う覚悟をしました。後に、彼は本当に財産のほとんどを売り払い、台湾にいくつかの学校や病院を建てました。自分は寺で静かに修行していたと聞きました。数年後、ある人が彼に会い、「今は貧しかったものの、顔色は以前より良くなり、50歳という「死期」を無事に過ぎた」と告げました。この話は仏教界で伝説となり、誠実な懺悔と善行が業を清める力を持つことを証明しました。
この事例を通して、宣化法師は弟子たちに、業は恐ろしいものではあるが、完全に変えられないものではないと説きました。重要なのは、真摯に悔い改め、償いの覚悟があるかどうかです。業は動いているものであり、行いによって増減します。しかし、この過程には強い決意と長期的な忍耐力が必要であり、単に念仏のを唱えるだけでは解決できません。
以下の内容では、業のより深い秘密、さらに衝撃的で心を揺さぶる内容が明かされます。宣化法師は、業が六道輪廻をどのように動かし、あらゆる思考や意図にどのように影響を及ぼし、そして最も恐ろしい業の形態について解説します。この内容は、あなたが自分のあらゆる行動と思考を改めて見つめ直すきっかけとなるでしょう。
1975年、宣化法師は修行期間に、深い瞑想の境地に入りました。その境地で、業の動きを一目瞭然に眺め、自身も衝撃を受けた光景でした。後に、宣化法師は親しい弟子たちに、それを巨大な蜘蛛の巣に例えました。すべての衆生が巣の結節点となり、無数の細い糸で互いに繋がっているのです。これらの細い糸こそが因縁であり、業なのです。糸を動かせば、網全体が振動します。一つの生き物を傷つけることは糸を切ることと同じで、糸が切れると連鎖反応が起こり、網の他の結節点にも影響を及ぼします。
さらに恐ろしいことに、宣化法師は、すべての人々に無数の業の縄が絡みついているのを見ました。黒い縄は悪い業、白い縄は良い業、灰色の縄は中立的な業を表していました。縄の太さは様々で、きつく縛られているものもあれば、緩く結ばれているものもありました。黒い縄に覆われて素顔がほとんど見えない人もいれば、ほとんど白い縄に覆われて柔らかな光を放っている人もいた。彼に最も衝撃を与えたのは、これらの縄が今生で彼の体を縛るだけでなく、過去と未来にまで伸び、前世と来世を繋いでいたことだった。
前世で肉屋だった男の姿を見たと言いました。男は数え切れないほどの動物を殺し、黒い業の縄で体を縛られていました。その縄のもう一方の端は、彼が殺した数え切れないほどの動物に繋がれていました。動物たちが死後、怨念は業力となって肉屋だった人につきまとい、復讐の機会を伺っていました。今世では、この男は病弱な子供に生まれ変わり、幼い頃から様々な病に苦しみました。法師は黒い縄が苦痛へと変わり、子供の体をゆっくりと蝕んでいくのを見えました。これは、彼が過去に犯した殺害に対する業の報いでした。
しかし、さらに恐ろしいのは、慢性的な病気のため、その子の性格が憂鬱で短気になり、しばしば動物を虐待して怒りをぶちまけていたことです。法師は、その子が動物を傷つけるたびに、彼の体に新たな黒い縄が現れるのを見えました。これは、彼が過去の悪行の結果を背負っているだけでなく、新たな悪行を生み出していることを意味します。もし彼が時間内に悟りを開かなければ、来世におけるカルマの報いはさらに悲惨なものとなるでしょう。こうしてカルマは果てしなく循環し、ますます大きくなり、最終的には人を地獄の底へと引きずり込むのです。
宣化法師は瞑想から覚めると、弟子たちにこう告げた。「業の恐ろしいところは、報いの激しさではなく、終わりのない付き纏いのです。業を造り、その報いを受け、智慧を修めるどころか、人生の不幸や他者を責め、悪業を造り続ける循環から逃れることは永遠にできません。悪業の泥沼に苦しみ続けるだけになるでしょう。」法師の声は重く、悲痛に満ちていた。「私は、このように六道輪廻を絶えずに転生しながらも、抜け出せない人々をあまりにも多く見てきました。生きている中に1秒1秒の思い・考え・心から業を生み出すことであり、同時に悟りの機会でもあることを理解していないからです。」
この言葉は弟子たちの心を深く揺さぶりました。ある弟子が尋ねました。「法師よ、業がこれほど恐ろしいのに、私たちはどのように向き合えばよいのでしょうか？」法師はこう答えました。「まず、業の存在を認識し、自分を欺いてはなりません。次に、自分の思考と意図を常に観察することを学ばなければなりません。なぜなら、すべての業は心から始まるからです。悪い考えが浮かんだら、すぐにそれに気づき、心から止めなさい。良い思考が浮かんだら、それを実践するよう努めなさい。そうすれば、やがて業に支配されるのではなく、業を制御できるようになるでしょう。」
宣化法師は特に「思いと考え」の重要性を強調されました。多くの人が、行為だけが業を生み出し、心は生み出さないと信じていると指摘しました。これは大きな間違いです。心はすべての業の源です。殺意を抱いたとしても、たとえ行動に移さなくても、すでに悪の種を蒔いていることになります。貪欲、怒り、無知があれば、それらはあなたの阿頼耶識（意識）に種を残します。これらの種は適切な時期に芽生え、成長し、将来のあなたの業の報いとなります。
宣化法師は一つの物語を語りました。昔々、ある修行者がいました。長年の修行の末、貪欲、怒り、無知を滅したと信じていました。ある日、ある家の前を通りかかった時、庭に満開の牡丹が咲いているのを見つけました。彼はそれを何度か眺め、かすかな愛着を感じました。この一念がきっかけで、彼は来世でその家の庭の虫に生まれ変わり、毎日牡丹にしがみつき、見守るようになりました。この物語は、貪欲、怒り、無知といった強い思いは言うまでもなく、ごく小さな思いでさえも業を生み出すことができることを示しています。
宣化法師はさらに驚くべき真理を明らかにしました。それは、集団業の存在です。業は個人のものだけでなく、集団的なものでもあると述べました。家族、一族、国家、そして全人類が共通の業を共有しています。集団が集団で業を生み出せば、その結果は集団で負うことになるのです。だからこそ、家族の衰退、国家の繁栄と衰退、さらには人類の文明全体の繁栄と衰退があるのです。