おはようございます。
ワインに合う簡単料理研究家：今田香澄です。
２／８は、針供養の日です。
古くから、今もなお受け継がれている日本の風習があります。
お正月のしめ飾りやお盆の迎え火・送り火、冬至かぼちゃなどは、現在もほとんどの家庭で行われているかと思います。
ただ、以前は盛んに行われていたものが時の流れとともに、行われなくなってきている風習もあります。
「針供養」もそんな風習の１つです。
読んで字のごとく「針を供養する」行事です。
針仕事は、昔の女性にとって大切な仕事の１つでした。
なので、縫い針は、生活に欠かすことの出来ない道具でした。
だからこそ、針供養の日ばかりは針仕事をお休みにして、お世話になった針に感謝し、供養したのです。
そして、それと併せて、裁縫の上達も祈っていました。
私の祖母は、和服の仕立てを仕事にしていましたので、この針供養をしているのを見た事があります。
折れ、曲がり、錆びなどによって、使えなくなった縫い針を豆腐やこんにゃくに刺して神社に納めるのです。
これまで、生地などの硬いものを刺してきた針に対して最後は柔らかい所で楽に休んで成仏してください、という気持ちからきているそうです。
針供養の神社としては、和歌山県の淡島神社が有名で、同神社境内には針塚が建てられており毎年２月ごろに全国から集められた針を供養します。
近年では縫い物をする機会が少なくなっていることから、供養に奉納される針の数も減っているという。
そうなんですよね、和服を着る事がなくなり、洋服も既製服の発達と共に、お裁縫をする人が減って来ました。
今は、ミシンすらない家庭も多く、幼稚園や学校の袋物や雑巾も市販品を買う時代です。
手作りが、だんだん失われていくのは寂しいですが、針供養に見られるように普段使っている物にも感謝する、という日本人の心は、失いたくないものですね。
さて、針供養がどのようなものか解ったところでその由来です。
針供養は、事八日の行事のひとつとして行われてきたものになります。
１２月８日と２月８日を「事八日（ことようか）」といい、様々な行事が行われてきました。
「事八日」というのは、この日が事を始めたり納めたるする大事な日。
それぞれを、事始めの日・事納めの日としていましたが両日ともに、どちらの日にもなっていました。
つまり、
１２月８日が事始めの日なら２月８日は事納めの日
２月８日が事始めの日なら１２月８日が事納めの日
だったのです。
このような事が起こりえたのは当時の暮らしと、深い関係があります。
年を司る神様を年神様といいます。年神様を迎えるために正月行事の準備を始めるのが１２月８日の「事始め」で、年越しの「神事」が始まる日です。
そして、後片付けもすべて納めるのが２月８日の「事納め」です。こうして神様に関する一連の「事」が終わると、春を迎え田畑を耕す時期となり、人々の日常が始まります。
一方、年神様を迎えるための正月行事が終わって、人の日常生活が始まるのが２月８日です。
２月８日を旧暦で言えば、 ３月中旬の気候にあたります。春が来て暖かくなり、農作業が始まり、人の一年の営みが始まるというのがこの２月８日の「事始め」です。
こうして、年神様を迎える正月行事という「神事」の期間と、それ以外の人の「日常」の期間とに分けるとすれば、一方の始まりの日はまた一方の終わりの日になるわけですね。
今日は、日常の事始の日、新たな気持ちで一日を始めましょう！