待てど暮らせど来ぬ人を
宵待草のやるせなさ
今宵は月も出ぬそうな
抒情歌「宵待草」として人気の曲となった三行詩は、竹下夢二のひと夏の恋から生まれた。
明治４３（1910）年、当時２７歳の夢二は千葉県銚子の海鹿島（あしかじま）海岸でひと夏を過ごした。そのとき成田町から避暑に来ていた長谷川カタと恋に落ち、ふたりは逢瀬を重ねる。
カタはつぶらな瞳の美しい女性だったと云われている。
まもなく夏は終わり、ふたりはそれぞれの家に帰るが、その後も文通が続いた。
翌年の夏、夢二は再び海鹿島を訪れるが、そこにカタの姿はなかった。彼女はすでに作曲家の須川政太郎に嫁いで、鹿児島へと去っていた。
このとき、夢二はひとりこの浜辺で待てど暮らせど来ぬ女性を想い、悲しみに耽ったと云われている。
『宵待草』のモチーフとなった「マツヨイグサ（松宵草）」は、夕暮れ時に黄色い花を開き、夜に咲き続けて朝に萎んでしまう。一夜だけ咲くマツヨイグサの儚さが、夢二自身の儚いひと夏の恋と重ねられたのだろうか。
マツヨイグサはアカバナ科のオオマツヨイグサのことで、この歌が流行るまでは待宵草というのが普通だった。北アメリカ原産の帰化植物で、夏茎頂や葉腋に黄色い４弁の大きな花をつける。
よく月見草と間違って呼ばれるが、本来は別の花で、本物の月見草は白い花を咲かせる。
千葉県銚子市での儚いひと夏の恋を詠った夢二の詩は、１９１２年に雑誌「少女」で発表された後、バイオリニスト多忠亮（おおのただすけ）により曲がつけられ、抒情詩『宵待草』として愛唱されるようになった。
ご覧いただきありがとうございます。