西暦1600年代初頭、江戸時代の幕開けとともに、日本列島の西端に位置する小さな漁村、波津（はつ）村が舞台となる。ここでは、海と共に生きる人々の暮らしが営まれていた。村のほとんどの男たちは漁師として、日々荒波と戦いながら生活を支えていた。
1. 波津村の風景
波津村は美しい海岸線に囲まれ、豊かな自然に恵まれていた。遠くにそびえる青い山々と、その麓を流れる清流が村を取り囲み、海岸には白い砂浜が広がっていた。村人たちは互いに助け合いながら、四季折々の恵みを享受していた。春には山菜を摘み、夏には海水浴や祭りが行われ、秋には豊漁を祝う収穫祭が開かれる。冬には暖かい囲炉裏の火を囲んで、村人たちは家族や友人と語らいながら過ごす。
2. 西海家の家族
西海正隆は、波津村の漁師一家の次男として生まれた。父親の西海伊左衛門（さいかい いざえもん）は村一番の漁師として知られており、母親の花（はな）は村の女性たちの中で一際頼りにされる存在であった。正隆には、兄の正信（まさのぶ）と妹の咲（さき）がいた。
伊左衛門は厳格でありながらも、家族を深く愛し、子供たちに海の知識や技術を惜しみなく教えていた。正隆は幼少期から父親に憧れ、いつか父のような立派な漁師になることを夢見ていた。母の花は、家族の健康を守り、温かい家庭を築くために日々努力を惜しまなかった。彼女の笑顔は、家族にとって何よりの癒しであった。
3. 幼少期の正隆
正隆は幼い頃から非常に好奇心旺盛で、村の周りの自然を探検するのが大好きだった。彼は山や川、そして海辺を歩き回り、さまざまな動植物に興味を持った。彼の目は常に輝いており、新しい発見に心を躍らせていた。特に海に対する興味は尽きることがなく、父親の船に乗って海に出ることが何よりの楽しみであった。
伊左衛門は正隆を自分の船に乗せ、漁の技術を一つ一つ教えた。網の使い方、魚の種類、潮の流れの読み方、そして嵐の兆しを見逃さない方法。正隆はこれらの知識を驚くべき速さで吸収していった。また、村の古老たちからも海の伝説や歴史を聞き、その話に夢中になった。彼はいつか自分もそんな伝説の一部になりたいと願うようになった。
4. 初めての試練
ある日のこと、正隆は父親の船に乗り込み、初めて本格的な漁に参加することになった。海は穏やかで、空には雲ひとつない晴天が広がっていた。正隆は興奮と不安が入り混じった気持ちで、父親の指示に従いながら網を投げ入れた。すると、突然風向きが変わり、空が暗くなってきた。
「嵐が来る！」と伊左衛門が叫び、すぐに撤収の指示を出した。正隆は父親とともに必死に網を引き上げ、船を操って安全な場所へと戻ろうとした。荒波が船を激しく揺さぶり、正隆は何度も倒れそうになりながらも必死に踏ん張った。父親の冷静な指示と、自分の持てる全ての力を振り絞って、彼らは何とか無事に港へと戻ることができた。
この経験を通じて、正隆は海の怖さと同時に、自分の中にある強さを知ることができた。彼は海に対する畏敬の念を抱きつつ、ますますその魅力に引き込まれていった。
5. 夢への第一歩
嵐の夜を乗り越えた後、正隆は一層強く漁師になる夢を抱くようになった。彼は毎日父親とともに海に出て、技術を磨き続けた。村の人々も、そんな彼の成長を温かく見守り、時には助言を与えた。
そして、正隆の心には新たな夢が芽生え始めていた。それは、自分の船を持ち、大海原を自由に航海すること。未知の世界を探検し、新たな知識や経験を得ることに対する強い憧れ。彼の冒険心は日増しに強まり、正隆の未来を切り拓くための原動力となっていった。