腰痛に対処するための戦略は、痛みの種類やその他の要因に応じて多岐にわたります。
腰痛の主な種類について学ぶことは、腰痛を抱えて治療法を検討している人にとって役に立ちます。医学界では、腰痛を通常、次のいずれかのカテゴリーに分類しています。
★痛みが明確な場合：侵害受容性疼痛
ほとんどの人が最もよく知っている痛みの種類は、侵害受容性疼痛と呼ばれます。
私たちの体には、潜在的に有害な刺激を感知する侵害受容器と呼ばれるセンサーがあります。これらの受容器は、筋肉、軟部組織 (靭帯、腱)、骨、関節、皮膚 (またはその他の臓器) の損傷を警告します。その後、痛みの信号が脳と中枢神経系に伝えられ、痛みを感じます。侵害受容性疼痛は、体性疼痛とも呼ばれます。
侵害受容性疼痛は、多くの場合、深い痛み、ズキズキする痛み、食いしばるような痛み、またはヒリヒリする痛みとして説明されます。
背中の痛みに関連する侵害受容性疼痛の一般的な例としては、交通事故や転倒後の背中の痛みなどの外傷後の痛み、背中の手術後の痛み、関節炎の痛みなどがあります。侵害受容性疼痛は通常、局所的であり、怪我が治るにつれて緩和します。
★神経が機能不全になると：神経障害
神経組織の損傷や傷害によって生じる痛みは、神経障害または神経障害性疼痛と呼ばれます。
神経損傷は、体の他の部位の感染症や傷害によって生じることがあります。一部の傷害が神経障害を引き起こし、他の傷害が引き起こさない理由はわかっていません。損傷が起こると、元の傷害が治癒した後も神経は痛みの信号を送り続けます。
坐骨神経痛は、背部に関連する神経障害性疼痛の症状です。坐骨神経痛は、腰部の神経根が何かに圧迫されて、臀部から足まで坐骨神経に沿って痛みとしびれを引き起こすことで発生します。
その他の例としては、背骨から腕に伝わる痛みや、背部の手術後に持続する痛みなどがあります。
長期にわたる侵害受容性疼痛の場合には、神経障害に進行する可能性があると考えられています。
★急性疼痛と慢性疼痛
侵害受容性疼痛と神経障害性疼痛のカテゴリー内で、疼痛はさらに急性疼痛と慢性疼痛に分類され、その形態と機能には大きな違いがあります。
・急性疼痛の場合、疼痛の強さは組織の損傷レベルに関係しています。身体にはこの種の疼痛を避けるための防御反射があります。鋭利な物体に触れた後、素早く身を引く反射です。
急性疼痛は組織の損傷または病変の兆候であり、根本的な問題が治癒すると疼痛は消失します。急性疼痛は侵害受容性疼痛の一種です。
・慢性疼痛は、保護的または他の有益な生物学的機能を果たすものではありません。その代わりに、以前の組織損傷が治癒した後も、神経は痛みのメッセージを送り続けます。神経障害は慢性疼痛の一種です。