首の痛みとめまいを同時に経験する人はたくさんいます。これは、頚性めまいまたは頚性めまいと呼ばれます。
このめまいは、現れたり消えたりすることもあれば、頸椎 (首) の動きに伴って起こることもあり、ふらつき、視界のかすみ、耳鳴り、吐き気、頭痛、またはその他の厄介な症状を伴う場合があります。ここでは、首の問題がめまいの原因となる可能性のあるいくつかの可能性を示します。
★むち打ち損傷
首を急激に前後に鞭打たれると、むち打ち症を引き起こします。自動車の追突事故は、むち打ち症の主な原因の 1つです。
むち打ち症の最も一般的な症状は首の痛みですが、めまいなど他の多くの症状が現れる場合もあります。
むち打ち症にめまいを伴う場合は、衝突時に起きた脳震盪（脳損傷）が原因である可能性があります。もう 1 つの可能性は、首の筋肉または関節内の特殊な受容体 (固有受容体) が損傷することです。
首の筋肉や関節には、脳にメッセージを送る受容体があると考えられています。これらの受容器は、頭と首の位置に関するフィードバックを与えます。内耳や目と同様に、首にある固有受容器はバランスを維持する役割を果たしていると考えられています。
これらの固有受容器の損傷は、めまいや不安定感を引き起こす可能性があります。
★椎骨脳底動脈機能不全
椎骨動脈の 1 つが頸椎内で圧迫または炎症を起こすと、椎骨脳底動脈機能不全 (VBI) を引き起こす可能性があります。
VBI を使用すると、脳、内耳、または脳幹に到達する血液の量が減少します。これが起こると、めまいなどの重篤な症状が発生する可能性があります。
VBI の 1つのタイプはボウハンター症候群と呼ばれ、頭を横に向けたときに一時的なめまいやその他の症状が発生します。このタイプの圧迫はまれですが、最も一般的には頸椎の C1椎骨と C2椎骨の間で発生します。
これは通常、頭を回転させたときに首の椎骨の骨棘が動脈を挟むことによって引き起こされます。
★頸部筋筋膜性疼痛症候群
筋筋膜性疼痛症候群は、筋肉および周囲の結合組織に痛みを伴うトリガーポイントが発生すると発生します。
この状態が主に首の領域で感じられる場合、それは頸部筋筋膜性疼痛症候群と呼ばれます。触られたときや活動中に炎症を起こす可能性のある柔らかいトリガーポイントがあることに加えて、筋肉が痛んだり硬くなったり、痛みが頭や肩に広がることがあります。
頸部筋筋膜性疼痛症候群はまれですが、この症状を患う人の約 3分の1にめまいが見られると推定されています。
頸部筋筋膜性疼痛症候群の原因は不明です。原因としては、過去の怪我、首の使い過ぎや反復的な動き、姿勢の悪さ、ストレスなどが考えられます。
この首の痛みとめまいの関係は明らかではありませんが、筋筋膜性疼痛症候群の治療によって痛みとめまいの両方を軽減できます。
★医師の診察を受ける時期
原因不明のめまい、特にそれが長引く場合、または再発し続ける場合は、医師の診断を受ける必要があります。資格のある医療専門家は、首の痛みやめまいの考えられる原因を特定するために、身体検査と診断検査を実施できます。現在、首の問題がめまいの原因であることを証明する診断検査はありませんが、医師は考えられる原因のリストを絞り込み、治療法を推奨することができます。
脊髄注射や追加の検査は、痛みの原因を明らかにし、生活の質を向上させるのに役立つ場合があります。首の痛みやめまいに他の厄介な症状が伴う場合は、すぐに医師の診察を受けてください。例としては、持続する吐き気、重度の頭痛、発熱、悪寒、脱力感、しびれ、腸・膀胱の機能不全などが挙げられます。