ゴールは陽炎の向こうに 第3話
蒸し暑い風は、いつの間にか、雨と共に去り、とうとう
セミの鳴き声と共に乾いた熱い風が吹き始めた。
「涼太！元気か？」
「お！ヒロ、準備は、どうだ？俺達は、準備万端だぞ！」
「そうか・・・レース１週間前だ、そろそろ来てくれ」
「わ・・分かった！いよいよだな！じゃあヒデと二人で
明日、そちらへ向かうわ！」
「涼太！頼むぞ！で、足は？」
「足？足は・・・お前も知ってるカワサキの７５０ccしか
ないだろ？」
「あれに二人乗りしてくるのかよ？」
「仕方ね～よな・・・ヒデは、族のくせに、免許もバイクも
持ってね～しな・・・・ちょっとキツイけど、何とかなるだろ？」
「ははは・・・世話が焼けるな・・分かった、じゃ！
気をつけて来いよ！」
「早くオレ達に合いて～だろうけど、じっと待っとけよ！」
ヒロは照れくさそうに
「何、言ってんだ・・・とにかく、気をつけてな・・・ガチャ・・」
電話を切った、涼太は、怒ったようなヒロの顔を思い
浮かべて、一人、ニヤニヤと笑った。
ヒロからの電話の２日後、涼太とヒデは、早朝の爽やかな
海風の中を走るフェリーの中にいた。
「涼太さん！もうすぐ着きますよ」
「え・・・？もうそんな時間なのか？」
「ほらほら、荷造りしないと・・・・」
涼太とヒデは神戸行きのフェリーで、夜明けを
迎えていた。
「フ～！夏の朝の空気は気持ち良いですね！」
「お前・・・高校生のくせに、あんなに呑みやがって・・・
なんで、そんなに清々しい朝が迎えられるんだ？」
涼太は、ツーリストの寝床で、頭をかきながら
身支度を整えていた。
「用意できました？バイクの所へ行きますよ」
「分かってるよ！なんで朝からテンションが高いんだ・・・？」
涼太はヒデに急かせられながら、おぼつかない足取りで
階段を降りて行った。
「さあ！京都まで一気に行きますか～！」
「先に言うな！運転するのはオレだろ？お前は
後ろに乗ってるだけだろ・・・」
「まあまあ・・・旅先で小さい事を言わない！」
「大体な～！お前の荷物が大き過ぎてな・・・・」
「まあまあ・・・」
「先に乗るなよ！オレの乗る場所が、ね～じゃね～か！」
二人のコントのような会話は、さて置いて関西の冒険は
始まったのである。
「腹、減ったな・・・・」
「涼太さんが空呑みするからでしょう？」
「バ～カ！お前が、一人でツマミを食ってしまうからだろ？
オレが最後に食べようと残しておいた、ビーフジャーキーも
食ってしまいやがって・・・・」
「もう、ここまで来たら、京都に着いてから食べた方が良いですよ
ヒロさんも待ってるだろうし」
「そうだな・・ここからだと、後、３０分くらいで着くだろう」
どこに行っても、この調子である。
さて、いよいよ、２人は、京都の特徴である、
碁盤の目のような街に入っていった。
「ヒロさんの働いている所、車の修理工場でしたよね」
「そうそう・・・大通りから３本目を左って言ってたぞ！」
ヒデ！ちゃんと見つけろよ！オレは前を見とかなきゃ
ならね～から・・・」
「あった！あった！あれですよ！あれ！」
「え？どれどれ？」
「涼太さん！前を見とかなくちゃ、あぶないでしょ！」
「お前が、見ろっていったんだろ？」
４機筒の重低音に気づいたのか、ピットの奥からヒロが
飛び出してきた。
「やあ！君たち、久しぶりだね～！」
「お！久しぶり～！しかし・・この街の蒸し暑さは
ハンパじゃね～な！」
「そうだな、もう、ここに住んで何年か経つけど、これだけは
慣れね～な・・ ヒデも元気そうじゃね～か！」
「はい！一応ですね」
「お前、この間、ひと悶着、あったってな」
「へへ・・・ケジメですよ！ケジメ！涼太さんにも
お世話になったし・・・」
涼太は、恥ずかしそうに
「う・・・ん・・まあな・・・それより、マシンは、何処にあるんだ？」
「お！裏に置いてあるよ」
３人は、ピットの建物の裏へ廻った。
「うへ～！なんじゃ！こりゃ！」
「ヒロさん、派手に、やりましたね～！」
「驚いたろ？ハンドルや足回りは、修復したんだが、
カウルや外装が、まだなんだ・・・」
「もしかして・・・オレ達が、やんのかよ？」
「そういう事！」
「カラーリングは、決めてある、ペンキも用意してある
一服したら、初めてくれ」
涼太とヒデは、工場の前の喫茶店で、腹ごしらえをして
無風の蒸し暑さの中で、汗をかきながら、塗装を
始めた。
「ヒデ！お前、何やってんだ！ちゃんとペーパーを
かけろよ！塗料が乗らね～だろ？」
「いや・・・僕は、どちらかというと、デスクワークの方が
得意なので・・・」
「うそつけ！デスクワークが得意な暴走族は
聞いた事がね～ぞ！」
「涼太さんこそ、ちゃんと塗って下さいよ！汚いと
鈴鹿で、指さして笑われますよ！」
「口数の減らね～ヤツ・・・ある意味、特殊技能かもな・・・」
「何か、言いました？」
「いや・・・それがおわったら、クリヤの塗料が足りね～から
買いに行こうや！ヒロが近くに、店があるって言ってたからよ」
「京都の街も見学したいし、行きましょう！行きましょう！」
「ヒロ！ちょっとペンキ、買ってくるわ」
「おう！分かった！迷うなよ！」
「バ～カ！何、言ってんだ！子供じゃあるまいし・・・・」
涼太とヒデは、いつものようにカワサキに二人乗りして
ペンキ屋へ向かった。
「え～っと・・・４本目の交差点を左に曲がって・・・その次を
右に曲がったとこ・・・・あ～！あった！あった！どうだ
すげ～だろ？まるで、地元の人間のようだろ？」
「ふん・・・このくらいは誰でも、分かるでしょ・・・」
「何か、言ったか？」
「いや！何でも！ありません！」
二人は店内に入り
「え～っと・・・クリアーの塗料、あります？」
「はい、ございますよ、この商品が、お薦めですよ
最近、よく売れてます」
「それで、良いです、下さい」
二人は、３本ほど、買って店を出た。
「ヒデ、あんまり時間もない、早いとこ、戻って
仕上げてしまおうぜ」
「はいな！」
「だから、オレよっか、先に乗るなって・・・」
二人を乗せたカワサキは、４気筒の重低音とともに
走りだした。
「え～っと・・まず・・左に曲がるんだったな・・・」
「涼太さん・・大丈夫？」
「何がだよ？次の信号を右に曲がって・・・お・・ここだ、
ここだ・・・ここを右に曲がれば・・・修理工場が・・・あれ・・？」
「もう一つ、向こうじゃなかったんですか？」
「あれ？そうだっけ？じゃあ、この道を南に行けば、良いだろ？
・・・・あれ？」
「もしかして・・・迷っちゃった・・？」
「バ～カ・・何、言ってんだ・・・もう一つ、向こうだったわ
・・・・あれ？」
「涼太さん・・あれ、見て・・・あれ、二条城じゃない・・・？」
「え？二条城は、工場とは、全然、場所が違うだろ？
京都は、似たような建物が多いからな・・・でも・・・
ニジョウジョウ・・って書いてあるな・・・という事は・・・
西に行けば、大丈夫だよ！」
「え～？ホントに大丈夫～？」
「オレが大丈夫って言ってんだから、大丈夫に
決まってんだろ！ドロ船に乗ったつもりで、任せとけ！」
「え～！それを言うなら、大船じゃないの？」
「え？分かってた？」
二人は、戻るどころか、さらに迷い
「何だ、この橋は？綺麗な所だね～？」
「オレ・・・ここ、テレビで見た事がある！多分、嵐山ですよ」
「え～？オレ、確か・・西に走ったよな・・・」
「ヒロさんに電話かけましょうよ・・・」
「バカ言え、あいつは仕事中だろ！迷惑かけられっかよ・・
それに、笑われるに決まってる」
「何で、こんな時に強情を張るかな～！」
「よし！こうしよう！靴を投げて、向いた方に行くんだ！」
「え～！そんなの、ありかよ～！」
「いいから・・いいから・・・ほらっ！お！こっちだ！」
「時々、この人の性格が分からなくなるんだよな・・・」
「ヒデ！行くぞ！」
「はいな・・・・・・・」
「だから！先に乗るなって！」
ヒデの不安をよそに、涼太は、靴の向いた方に何も
迷う事なく走って行く。
「あった！あった！」
「うそ、でしょ～？」
「これが、動物的、感ってヤツよ！人間、最終的にはよ！
感よ！感！」
「はいはい・・・たまたま、当てずっぽが当たっただけじゃね～か・・・」
あまりにも帰りが遅い二人を心配してヒロは工場の前で
待っていた。
「お前達、何処へ行ってたんだ？」
「ゴメン、ゴメン・・・こいつがさ、京都見物したいって
言うからさ、ちょいと寄り道してたんだ」
「え～？オレかよ・・・？」
「だから・・迷うなって言っただろ？」
「お前、何言ってんの・・・まるで・・・オレが迷子になった
みたいじゃね～の・・・？」
「まあ、いい、後は、クリアを塗るだけだろ？早く、やっちゃってくれ」
「了解！まかせとけ！ヒデ！やるぞ！」
「はいな！」
「ヒデ！お前は、フロントカウルを、やってくれ！オレは残ってる
クリアでテールカウルをするから」
「へいへ～い！」
しばらく二人は無言で作業をしていたが
「あれ～？」
「どうした？」
「涼太さん・・・このクリア・・・何か、おかしいですよ？」
「クリアに、おかしいもクソもね～だろ～？」
「いや・・・何か・・・塗った後がテカテカ光るんですよね・・・」
「そんなこたぁ～ねだろ・・・？あれ～！これ・・ラメが
入ってるじゃね～かよ～！」
「オレは、カッコイイと思いますよ！」
「そらあ、そうだろ！これ、暴走族が使う、ラメ入りの
クリアじゃあ～ないのか～！・・・ヒロ・・・怒るだろうな・・・
仕方ない！ ここだけ、ラメじゃ、おかしいから、
全部、塗っちまおうぜ！」
「え～？大丈夫～？ヒロさん、びっくりするんじゃあないんですか？」
「今からじゃあ、塗料屋も閉まってるだろ！レースは
見かけじゃない！走りよ！走り！大丈夫だ！」
陽も沈みかけの頃、仕事を終えたヒロが、やってきた。
「お～！ヒロ！良い所に来た、今、出来上がったとこだわ」
ヒロが絶叫したのは言うまでもない。
「なん！じゃ！こりゃあ～！」
つづく