★大丈夫
あきえちゃんは 近所に住む92歳の車椅子の女性だ会うと「おっ！ あきえちゃん 生きてるか？」そう僕が冗談を言うと「かろうじて息はあるわよ」と笑わせてくれる。長野県の生まれで 早いうちに両親を亡くし年の離れた兄が あきえちゃんと弟の面倒を見てくれたそうだ。一番上のお兄さんは変わった名前で大丈夫と書いて「ますらお」と読むのだとあきえちゃんが教えてくれた。「プロレスラーみたいな名前だな」そう僕が言うとあきえちゃんが笑いながら「優しい兄でね 私たちの面倒をよく見てくれたのよ私と弟のために親代わりに一生懸命働いてくれてねまだ若いから遊びにだって行きたかったろうに・・子供の頃 私が可愛い下駄を見つけてね兄さんに 欲しい 欲しいと駄々をこねたのよ。そしたら兄さんが あきえはしょうがないなと言って下駄を買ってくれたのはなおの赤い下駄をお金も無かったのに買ってくれたのよ・・・あの時は わがまま言って兄さんに悪かったって思うのよ。」そう言って あきえちゃんが涙ぐんだ。 その大丈夫さんが 東京生まれの女性と結婚したそうだきれいな女の人で 洋服を作ってくれたりおいしいご飯を作ってくれたり母親代わりにあきえちゃん達の面倒を見てくれたそうだある日お嫁さんが 洗濯物を庭で干しているとき縁側で寝転んでいたあきえちゃんがお嫁さんに聞いたそうだ「ねえ お姉さん 何で貧乏で親もいない私達のところにお嫁に来たの？」するとお嫁さんがこう答えたそうだ「妹や弟のために一生懸命働いている大丈夫さんを見ていたら何とかしなくっちゃと思ってねほっとけなくなっちゃったの」と物干し竿の向こう側から笑顔で答えたそうだ。「あの時 お姉さんがそう言って笑った顔今でも忘れられないわ」そうあきえちゃんが言った。まるで その時の情景が見えたような気がして僕は 胸がじーんと熱くなった「あきえちゃん ますらおっていい名前だよななんたって大丈夫って書くんだからよそのお陰で あきえちゃんも弟も親もいないのに大丈夫だったんだもんな」そう僕はあきえちゃんの方も向かずにぶっきらぼうに言った。「本当に そのとうりよ ほんとそう」あきえちゃんが言った。
