ズッコケ三人組と那須正幹先生の思い出

本は子ども…大人も…が、その長い人生で出会う楽しみのひとつでしかないかもしれない。もちろん、大いなる楽しみであり、その楽しみを知っているかいなかによって、人生はずいぶん変わってしまうが。

もっと自由でいい。読みたい時に読めばいい。飽きたら、ほかの楽しみに熱中すればいい。そしてまた、欲しくなったら、いつでも戻っておいで。あなたがしばらく本を忘れたとしても、本はどこかに行ってしまったりはしないのだから…。

休日の午後の光の中で、そんな風にわたしは考える。

(落合恵子『本という奇跡～心にのこる私の一冊～』)

コンにちは。

心に残った本をご紹介しています

先日、テレビをつけたら那須正幹さんがある番組に出ておられました。

那須さんは、ズッコケ三人組シリーズの作者として有名な児童文学者です。

そして、私にとってとても印象深い作家の先生。

テレビの中の先生のお顔を見ていると、懐かしい記憶がよみがえってきました。

ここからは、しばし思い出話にお付き合いください。

今からさかのぼること〇十年前、当時学生だった私は児童文学のゼミに所属していました。

そこへ那須先生が、講演会かなにかのお仕事の合間をぬって寄ってくださることになったのです。

のどかな地方の大学の１０人足らずの小さなゼミでした。那須先生は当時すでにズッコケの本で大人気の作家さん。学生からすれば雲の上の存在です。お会いできるだけで夢のよう。

ゼミを担当されていた先生が、児童文学の作家の方だったので、そのつながりで来てくださることになったのです。

私達ゼミ生は嬉しくて、ささやかですがプレゼントを用意してその日を迎えました。

現われた那須先生は、とても気さくで穏やかな方でした。そしてユーモアにも富んでおられて…。せまい研究室で、学生の質問にひとつひとつ丁寧に答えてくださいました。そして屈託なく歓談され、私達はまさに夢のようなひと時を過ごしたのでした。

後日、ゼミの友人が一冊の雑誌を手に、興奮して研究室にやってきました。

そこにはあるインタビューに答える那須先生のお写真が掲載されていたのですが、それをみて皆びっくりして顔を見合わせました。

先生は、ゼミ生がプレゼントしたネクタイを締めて写真に写っておられたのです。

学生が選んだものです。けっして高価なものではありません。むしろ立派な背広には不釣り合いなくらい、かわいらしい派手な柄のネクタイだったと記憶しています。

インタビューですから注目されるシチュエーションですし、写真を撮られれば残ります。そんな日に身につけるなら、他に良いネクタイをたくさんお持ちのはずですのに…。意図的に身につけてくださったのかどうかはわかりませんが、先生の気取りのない優しいお人柄を感じて、私達はますますファンになったのです。

仲間と嬉しい歓声をあげながら、雑誌をのぞきこんだあの瞬間を、今でも鮮明に覚えています。

そして、今回テレビ番組で偶然先生をおみかけし、お変わりない穏やかな印象に嬉しい思いがこみ上げて懐かしく番組に見入ってしまいました。

そんな那須正幹先生のズッコケシリーズを研究した本があります。

（裏表紙と帯）

那須正幹研究読本

ズッコケ三人組の大研究

石井直人・宮川健郎編

ポプラ社

この本は帯紹介にもあるように、最初の雑誌連載から14年、単行本出版から12年が過ぎ、シリーズ20作に達した時、１９９０年に出版された本です。

（刊行のことばより）

小柄で色ぐろ、口のわるいハチベエ。

トイレのなかでも勉強するくせに、成績はいまひとつのハカセ。

食いしん坊で、動作はスローモーなモーちゃん。

ぼくたちには、もうおなじみの三人がはじめて登場したのは、作家・那須正幹、画家・前川かずおのコンビで『６年の学習』に連載された「ズッコケ三銃士」においてでした。１９７６年のことです。この連載が『それいけズッコケ三人組』というタイトルでポプラ社から刊行されたのが１９７８年、これを第一作とする『ズッコケ三人組』シリーズは、つぎつぎに書かれて、昨年（１９８９年）の暮れには、二十作目にあたる『大当たりズッコケ占い百科』が出版されました。

三人組が大活躍をする、このシリーズは、子どもたちに熱い支持をうけてきました。

子どもたちにこんなにも熱心に読まれている『ズッコケ三人組』シリーズの魅力とは何なのだろう。シリーズ二十冊をあらためて読みなおしながら、それを考えてみたい。それが、児童文学・児童文化の現在を見直し、その明日をひらくことにもつながるのではないか。━━『ズッコケ三人組の大研究━那須正幹研究読本』は、こんな動機で編まれることになりました。