ラーメンとは、中華麺とスープ、
チャーシュー・メンマ・味付け玉子・刻み葱など様々な
具を組み合わせた麺料理。漢字表記は拉麺、老麺[2]または
柳麺。別名は中華そばおよび支那そば・南京そば[3][4]などである。
呼び方が違うだけで料理は同じものである。時代とともに
南京そば→支那そば→中華そば、と日本での呼び名は変わっていき、
ラーメンという呼び方を広めたのは、1958年（昭和33年）に
日清食品が発売した世界初のインスタント麺「チキンラーメン」で
あるとも言われている[4]。ブラジルでは即席ラーメンをLamenまたは
Miojio（明星食品の意味）とよぶ。各地方で地物や好みに合わせて発展した
料理でもあり、似通ったラーメンも地域名や特産物を冠としたものや
商標登録されたラーメンもあるなど、種類は多い。
中華麺#中華麺を使った料理も参照。