なぜトーストはバターがついた面を下にして落ちるのか

トーストにバターをたっぷり塗る。途中で手元がくるい、落下するトースト。

下には買ったばかりのペルシャ絨毯が・・・。

「バターを塗った面が上に落ちろ」と祈るのだが、たいていは焦げ目を上にしてトーストは絨毯に着地する。

恐る恐るトーストを拾うと絨毯にはバターがべったり・・・。

しかもバターが下になって着地する確率は絨毯の値段に比例するという。

このような経験則は「マーフィーの法則」と呼ばれ一昔前に流行した。

その「トーストが落ちる時はバターが下」の法則を科学的に証明した人物にアストン大学のロバート・マシューズ(イギリスの科学ジャーナリスト。トーストの研究はユニークだが、結構まじめでわかりやすい記事も多くかいている)がいる。

彼は論文「「トーストの転落　マーフィーの法則と基本的定数(Tumbling toast, Murphy's Law and the fundamental constants)のなかで普通のテーブルを使った場合は高確率でバターの面が下になることを証明し、バターを塗った面を上にして着地させるには高さ３メートル以上のテーブルを使う必要があるとした。

ちなみにこの研究によって彼はノーベル賞のパロディであるイグノーベル賞の物理学賞(１９９６年度)に選ばれた。

日常生活の中で偶然に偶然が重なったような悲劇に見舞われたら、それを一つの経験則としてオリジナルのマーフィーの法則を作ってみると、何となく救いになるかもしれない。

参考までに有名なマーフィーの法則をいくつか。

「洗車を始めると雨が降る。雨が降って欲しくて洗車する場合を除いて」

　３分の２まで洗うと空が曇ってくる感じが・・・。

「一話しか見なかったTVドラマ・シリーズの再放送を見ると、以前見た一話である」
　偶然では説明しがたい。

「機械が動かないことを誰かに証明して見せようとすると、動きはじめる」

　修理屋さんを呼んだ時とか如実に現れる法則。

〈快楽の法則〉「人生で楽しいことは、違法であるか、反道徳的であるか、太りやすい」

　もはやアフォリズムの領域。

２１世紀版も出ています↓

21世紀版マーフィーの法則/アーサー・ブロック