エリック・クラプトン、本名 エリック・パトリック・クラプトン １９４５年生まれだから既に６５歳を超えている。
私が彼の存在を知ったのは「クリーム」時代の「サンシャイン・ラブ」だった。
ギターを弾く彼の姿に「格好いい！！」と素直に感激した。
現在のクラプトンからは想像できないほど痩せていてステージで笑うことは決してなかった。
クラプトンは当時既に「ギターの神様」と呼ばれ、ギター少年の私にとっては憧れの存在であった。
「ジャック・ブルース」「ジンジャー・ベーカー」とのクリームとしての活動は１９６６年から２年間ほどであった。
彼の人生は波乱万丈である。
１９７０年代はドラッグ依存症になり、１９８０年代はアルコール依存症になっていた。
親友のジョージ・ハリソンの妻パティ・ボイドをジョージから奪い取るように結婚した・・・
若かった「ジョージ」「パティ」そして「クラプトン」の３人にとって一生消すことのできない三角関係として記憶に残る。
ジョージはその後、シタールの師であるラヴィ・シャンカールの影響を受け「精神世界」に傾倒する・・・
一方クラプトンはイボンヌという女性と関係を持ち子供まで儲けてしまう。
時は流れ、ジョージ・ハリソンは2001年に肺癌と脳腫瘍のため死去する。
ジョージの死後、クラプトンはある番組(1)で制止することの出来なかった自分の感情を赤裸々に語っていた・・・
この「三角関係の時期」の複雑な人間関係の心境を綴ったのが「Layla」である。
しかし彼の人生観を変えた一番の出来事は息子「コナー」( Conor Clapton ４歳 )の事故死であろう。
１９８６年クラプトンは女優ロリ・デル・サントとの間にコナーを儲ける。（Nicoの息子と同い年）
１９９１年３月２０日 コナーは自宅５３階のマンションの「たまたま開いていた」階段の踊り場の窓から誤って落ちてしまった。
私は「YouTube」でコナーの映像を見たことがあるが、本当に可愛い利発そうな子供だった。
クラプトンがコナーを溺愛していたのは疑う余地もない。
多くのファンはクラプトンが再び「ドラッグ」や「アルコール」に溺れてしまうと思い心配した。
しかし、クラプトンはジョージ・ハリソンのワールドツアーの誘いを断ってある楽曲の制作に没頭する。
そして完成したのが「tears in heaven」である。
１９９２年に発売されたこの作品はビルボードでみごと一位を獲得する。
クラプトンは彼個人が運営するドラッグ更生クリニック「クロスロード・センター」の運営資金捻出のために１９９９年と２００４年の２回、彼の所有するギターをクリスティーズのオークションに出品した。
カリブ海のアンティグア島にある「クロスロード・センター」はアルコールや薬物依存症患者が最高の治療を受けられる施設として知られている。
１９９９年は通称「ブラウニー」（フェンダー・ストラトキャスター）を売却
２００４年には通称「ブラッキー」（１９５６年制フェンダー・ストラトキャスター）が約１億円で落札され話題になった。
彼の中で「慈悲」や「懺悔」の気持ちが生まれたのだろうか・・・
数年ごとに「クロスロード・ギター・フェスティバル」が開催され彼の趣意に賛同する多くの著名なギタリストが参加をしている。
ベビーフェイス編曲の「change the world 」や「 blue eyes blue 」も好きな曲だが
この年齢になり愛する人を失う経験をしてしまうと「tears in heaven」が私の一番好きな曲となっている。
最近、また若い女性と再婚したらしいが、「Layla」のような話は耳にしない・・・
私にとってクラプトンは永遠の格好いい「兄貴」である。
Layla (jazz version)
http://www.youtube.com/watch?v=VS71fFMQOB0&feature=related
(1) リヴィング・イン・ザ・マテリアル・ワールド
マーティン・スコセッシ監督が務めたジョージ・ハリスンの５８年の生涯を振り返るドキュメンタリー映画『ジョージ・ハリスン／リヴィング・イン・ザ・マテリアル・ワールド』
このブログはMarch 14, 2012 の記事に一部加筆したものです。