今月の半分はニュージーランドの出張に費やしてしまった。
本来の目的以外にも、今後の仕事のために視察してきた場所がある。
天然温泉だ。
ＮＺの北島にある都市・オークランドから車で４時間弱の場所にファカタネという小さな海辺の町がある。
その町からフェリーに乗ること１時間２０分。写真のように鬼ヶ島みたいな火山島が見えてくる。
現在は無人島だが、かつては鉱石採掘の島として工場があった所だ。
ガイドに連れられ、今でも活きている火山の様子を見て周った。
あちこちから湯煙が立ち上っている。日本人なら好きな光景だ。
硫黄の臭いがすごい。島に上陸する前にはヘルメットと防ガスマスクを渡される。
危険なので、ボートツアーに参加する前には誓約書にサインをさせられるのだ。
それにしても、波が高く往復の船は揺れに揺れた。
船酔い寸前だったが、出された食事はちゃんと食べた。
翌日、ロトルアという町へ出かけた。
ここも温泉が沸いていて、スパなど施設を持つリゾートホテルが多く立ち並んでいる町だ。
オイラは九州生まれの九州育ちなので別府や雲仙の温泉地には何度も行ったことがある。
この場所は、まるで別府や雲仙の地獄と変わらない。硫黄の臭いも同じだ。
日本式の旅館なんか建てたら意外とお客が入るかも。
現地の友人の誘いで、日本食のレストランへ行ってみた。
一応日本人が経営していて、板さんも店員も日本人だ。
海外の日本食レストランには随分行ったことがあるので、ある程度の相場は予想できていた。
味は許せる範囲内だったが、やはり現地人の好みに合わせてメニューや味付けを設定してある。
売れるものを提供しなければいけないのは分かるが、本物の日本料理がどんなものなのか
きちんと紹介してほしいもんだ。
とりあえず、鶏の照り焼きっぽいものがのっている丼と天ぷらはまあまあだったけど・・・・。
お土産屋もいくつかあったが、何も買わなかった。
約２週間の滞在で、使ったお金は５０００円からお釣りが出るほどだった。
『お土産を買わなきゃ』 と思う習慣と 『お土産買ってきて』 という習慣は嫌いなたちなので。
餞別をくれる人がいなくて良かった。
