Fort Worth

一晩泊まった場所が線路の真横だったので、夜中も貨物列車の音がうるさかった。
ちょっと寝不足気味で出発し、ガソリンを入れてダラスへ向けてＧＯ！

国際空港のある Fort Worth の少し手前まで移動して、ウエンディーズでチキンサンドを食べた。
そして、以前から行きたかったフォート・ワースのストックヤードへ行ってみた。
ストックヤードとは、農産物や家畜の商取引・品評会が行われる場所のこと。
この場所は、昔から使われていた『ストック・ヤード』が、そのまま地名として残っている。
簡単に言えば、テキサスの現代版西部劇っぽい観光地だ。お土産屋や食事する場所もたくさんある。
アンティークの店なんかは見て回るだけでも楽しい。

実はこの場所、この旅の１０年以上前にアメリカ人の友達から話しを聞いていたので
一度は行ってみたかった。前回テキサス・オクラホマを一人で旅して周った時にも
行こうとして道に迷ってしまった。しかも、その時は車の向きを変えようとして駐車場に
入ったら、ハーレーダビットソンの修理工場のＰだった。バイク乗りの入れ墨おじさんたち
に睨まれて、怖かった。他にも、入りたくもない空港の入り口に間違えて入ってしまい
料金を払わされたりした。そんな感じだったので、途中からやる気のない旅になってしまった。
この辺の道はよく知っているから・・・とカッコつけてたけど、ゆっくり地図を見ないと
安心して運転できない。車の旅はナビがいた方がずっといいのだ。

ストックヤードは、後日にもゆっくりと見て回るので、この日の記録はこの辺で・・・。

この後は空港へ向かった。
１週間ほど休みを取ったオイラの従姉Ｒちゃんとバイク友達Ａちゃんが旅に合流するのだ。
ちなみにＡちゃんは後にオイラの親戚になる。（兄と結婚）
ダラス/フォート・ワース空港にはターミナルが５つもあり、それぞれ独立した建物になっている。
駐車場を間違えると大変だ。事前に確認していたし、分かりやすく標示が出ていたので問題無しだった。
出迎えも無事にでき、一緒に車に乗って気分新たに出発！

と、その前に空港の到着口で待ってる間に、変なオバハンに話し掛けられたことを書いておこう。
どう見ても、海外生活が１０年以上はありそうな雰囲気の東洋人が日本語で話し掛けてきた。
どうせ詐欺師か募金女だと思い、殆ど返事をしないで話しを聞いていた。
あの流暢な日本語は、間違いなく日本人だった。

『日本の方ですか？』と話し掛けてきて、缶コーラを見せてきた。
随分長いこと日本には帰っていないと言う。そして、コーラの缶を見せて、
これは珍しい缶だとしきりに説明を始めた。
当時コカコーラ社が出していたキャッチコピー『Always COKA COLA』ってのを、いろんな国の言葉で
印字してある缶だった。見たこともない言葉がたくさんあって、中には日本語で『常に』ってのもある。
ダサい！ダサすぎる。Alwaysって英単語くらい、義務教育で習うっちゅうの。
まぁ、それはさて置き、オバハンにはちゃんとした返事をせずに『はぁ、うん、そうっすか』程度しか
言わなかった。海外に行くと、荷物を盗られない様に最新の注意をはかり、怪しいヤツには関わらない
のがオイラのやり方。あまりにも相手にしないので、オバハンも諦めてドボトボ歩いて行った。

後で、相棒とも話したが、あのオバハンは悪い人じゃなくて、本当に久しぶりに日本語で話せる相手を
見つけて嬉しくてやって来たんじゃなかったのか？ちょっと可哀想になったが、変人や悪人の多い国
が悪いのだ。気を付けないと殺られてしまう国だから・・・・。

そして…　この日から暫くは４人旅になった。
少し南に下って、宿を決めた。
レストランで食事して、少しだけビールを飲みながら旅の行程を決めた。
時差で疲れているだろうから、早めに寝て翌日に備える。