『中央アジアのダイナミック仏教が面白い（『新アジア仏教史05』その１）』

初期仏典こと「阿含経典」を読んで、日本の仏教を振り返ると、そのあまりの違いにびっくりするだろう。日本でお馴染みの、阿弥陀仏や観音さんは、お釈迦さま時代の仏教には出てこないのに、いつどこから出てきたの？

それから、「阿含経典」のあと、大乗仏典たとえば「法華経」を読むと、そのあまりの違いにびっくりするだろう。

初期仏典は、欲望は苦のもとです己を抑制せよと、悪く言えば辛気臭い。それが法華経になると、いろんな貴金属でキンキラキン、数は膨大、なんでもデカくて派手。

この間に仏教に何が起こったのだろう？と不思議ですよね。

その謎を解くキーは「中央アジア」にあり！『新アジア仏教史05　文明・文化の交差点』（佼成出版社）を読み始めてそう思った。

近年、中央アジア（カシミールとかガンダーラとかタクラマカンとか、いわゆるシルクロードとして知られるあたり）の発掘が進んで、とんでもない数の仏教遺跡や、腰が抜けるような写本（樺皮などに阿含や大乗仏典を書いたものとか）がザクザク出てきている。そこからわかる中央アジアの仏教は、めちゃくちゃダイナミックで精力に溢れていて、想像するだに興奮してしまう。

仏教は、インド→中国→日本と伝わってきたわけだが

実際には、インド→中央アジア→中国→日本であって、

この中央アジア時点で、ものすごく変質をした上で、中国・日本に伝わったことがよくわかった。

よく知られているように、このあたりはローマ・ペルシア・インド・中国を結ぶ交易路で、いろんな国の商人が行きかう人種のるつぼ。『新アジア仏教史05』の巻末には、軽く立体的に表された地図があって、それを見ながら読むと、わくわくする。よくもこんな地球のシワみたいにややこしい場所に人が行きかって、仏教が伝わってブレンドされたものだなあ。

ヒンドゥークシュ山脈。よく仏教はこんなのを越えたいったよ・・・。