『菩薩はなぜこんなにメジャーになったのかしら？』

「菩薩」というのが、どうにもわからない。

日本のお寺に行くと菩薩だらけで、衆生の願いを何でもかなえて
くれるらしく、如来以上に信仰を集めている。

ところが大人になって初期仏典（阿含）を読むと、
そういうスーパー菩薩は出てこない
（修行中というような意味で単語は出てくる）。

いったい、何がどうなって、
大乗仏教では菩薩はメジャーな存在になったのか？

ガンダーラの菩薩は、こんな人間らしい姿（ギメ美術館）

『シリーズ大乗仏教３』の６章「菩薩と菩薩信仰」は
そのへんのことを書いてある論文だった。
筆者は勝本華蓮さん、あの『尼さんはつらいよ』を書いた人だ。

菩薩＝覚り（bodhi　菩提）＋生き物（satta/sattva　有情)
一般的な定義は、

「菩提を求めていて、しかも菩提を得ることが確定している有情」。

素人向けの仏教書に書いてある説明などを見ると、
＜最初はふつうに「修行者」の意味だった＞とあるが、
勝本さんはこれに疑問を呈している。

パーリ語文献を細かく読んで、菩薩という単語の使い方から
それを論証している。
その部分のメモを作るのは気が遠くなるので、
結論部分で「えっそうなの？」と思ったところだけ。

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菩薩の語が成道前をさすと考えられたのは、

「まだ正覚を得ない菩薩の時」という句が
四部経典に頻出するためであるが、その菩薩の語は後代の挿入である。
そして菩薩が修行者と考えられたのは、釈尊の前生を説く
ジャータカ（本生）物語における徳行を菩薩行（波羅蜜）の実践とみなすからであるが、そう規定したのは註釈書である。

もともと菩薩は智慧のある特別な存在であり、並みの人間ではないのである、

（細かい検証があった後）

南方上座部正統派（四部伝持者）に限れば、菩薩と利他とは無関係である。
しかし、全仏教世界で見れば、菩薩は利他をする者として登場し、
原義は「覚りをもつ有情」であった可能性が高い。
釈尊は生まれる前から覚っていた。そう考えると、菩薩思想の展開が
すんなり説明がつく。
逆に、そうでなければ初期大乗仏典でいきなり神話的な菩薩が登場した
理由が説明できないであろう。

（同書より）
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パーリ語がわからない私には、この解釈が妥当なのかどうかも
まるでわからないが・・・後代で挿入とか、困っちゃいますよねー。

たしかに、「菩薩＝覚り＋生き物」なんだから、
「覚りを求める生き物」でなくて「覚りをもつ生き物」でも
別に言葉上はおかしくない、という気もする。