富士山の１５万倍!? 『須弥山と極楽 仏教の宇宙観』

　よく仏教絵画を見ていると、後ろに山が書いてあって、
　あれが「須弥山」と呼ばれる想像上の山だとは聞いていました。
　じゃあ、仏教では「宇宙」をどう考えていたのかな?と
　思っていたら、『須弥山と極楽　仏教の宇宙観』という
　ちょうどいい本があり、すかさず読んでみました。

５世紀のインドの仏典「倶舎論（くしゃろん）」の「世品（せほん）」という章に、仏教の宇宙観が書かれているそうです。

本ではそれが図解されてるのですが、

これがかなり荒唐無稽な宇宙なんです。

　仏教では、由旬という単位（諸説あるが１由旬＝約７ｋｍと

する）が使われるそうですが、、
　まず、虚空の中に「風輪」という円盤が浮かんでいて、
　厚さは１６０万由旬＝１１２９万Km。
　その上に「水輪」「金輪」という円盤が乗っていて、
　厚さはそれぞれ５６０万ｋｍと２２４万Ｋｍ。

その金輪の上は海で、

真ん中に須弥山がそびえたっています。

高さは８万由旬＝５６万Ｋｍ。
富士山が３７７６ｍだから、その約１5万倍です。
どんだけ高いんだよ、須弥山は!

「金輪」＝いわゆる地上にある海や山、

三角形の洲などを見るに、
たぶんインドシナ半島やヒマラヤやガンジス河などからの空

想ではないか、と筆者は書いています。

　あと、地獄の深さ・大きさも決まっていて、
　一番深い「無間地獄」は１辺２万由旬（１４万ｋｍ）の立方体で、
　深さは地上から２８万Ｋｍ下にあります。

地獄は地球を軽く付き抜けちゃいますね。
　（『大毘婆娑論』には３つの説が書いてあるそうです）。

　地上と無間地獄の間に、７種類の地獄が積み木のように並んでいて、
　それぞれで刑罰が行われています。

　あと、時間の最小単位である「刹那」は、１秒の約７５分の１だそうです。
　
　何から何まで、
　「え～、そうなんですか?」としか言いようがない宇宙観。
　お釈迦さまは、こういうことを考えてなかったですが、
　長い間に仏教で宇宙をこう捉えるようになったわけですね。　

　「いったい何の根拠で?」と問い詰めたくもなりますが、
　ちゃんと仏典や文献を読めば、それぞれの根拠が書いてあるのだと思います。

　いずれにしても、とてつもなくデカい須弥山が
　虚空に浮かんでいる宇宙を想像すると、
　これまたうっとりしてしまうのでした。
　

（『須弥山と極楽　仏教の宇宙観』定方晟　講談社現代新書）