久しぶりに函館に来て、なぜかこの町にはまってしまい、当時住んでいた京都から函館月参りを始めたのが、2008年９月のこと。
全国津々浦々で、かつての中心街が寂れゆく中、JR函館駅前で、棒二森屋とWAKOという２つの地元デパートが健在であるのを目にして、この町はちょっと違う、まだまだ活力が衰えていない、と感動にも似た思いを抱いた。
しかも、この２つの地元デパートの前を、今や全国で５つだけになってしまった公営の路面電車が走っている。
そのことも函館の印象を強くした。
あれから10年余りが過ぎた。
すでにWAKOデパートは姿を消し、明日は棒二森屋が閉店する。
いったいこれは何なのだろう。
10年も眺めていると、徐々に函館の実像も透けて見えるようになる。
近年は函館でも外国人観光客が急増し、ホテルは建設ラッシュ。
ブランド総合研究所の魅力度調査で、これまでに５度、全国１位に輝いている。
しかし、人口減少率は全国トップクラス。
何とかしなくてはならないのだろうが、誰も何ともできない、
というのが今の日本の地方都市の現実のような気がしてならない。
せめて自分のできることといえば、
この現実に、まずはもっと目を向けてもらえるようにすること。
オリンピックに、万博、インバウンドで盛り上がるのもいいけれど、現実はこうなのだ。
そういう思いで、まずは
という３曲の入ったマキシシングルCD “Songs for the people here”を発売した。
（上のリンクより、歌の一部が試聴できます）
その後、ひょんなことから棒二森屋の記念誌の編集・発行を引き受けることになり、
編集期間わずか半月ほどという突貫工事で『棒二森屋物語』を、昨年末に刊行した。
そしてこの、函館駅前から老舗デパートが消えるという現実を、なるべくたくさんの人に伝えるべく、
CDと記念誌発行のプレスリリースを在札幌のテレビ各局に送付したのだが…