「では次の曲です。日本での新曲です。ペイパーバックライター！」
曲紹介が終わると同時に、三人が歌いだす。
相変わらずポールのマイクは不安定でぐるぐると動き回っている。
ジョージが曲の途中で何度も手を振り、観客を沸かせる。
おとなしいと想像していたジョージだが、まるでやんちゃな年下の弟、といった感じだ。
ヒロシの隣では、まだ男性ファンが叫び続けていた。
「いいぞ、ビートル！」
曲を終えた四人に、そう声をかける。
その前方には、泣きながらハンカチを振り続ける女性、それを見て渋い表情を浮かべる中年男性がいた。
チケットが取れないファンが日本中にいるというのに、観客席には明らかにビートルズファンでない年配の会社員も目立った。
おそらく仕事関係で闇チケットがまわってきたのだろう。
「ありがとう、ありがとう！」
ポールが大きな声で観客席に呼びかけた。
「このマイクもあと少しの辛抱だ。」
終始動き回ったマイクスタンドを両手でしっかりにぎり、ポールがそれを見つめる。
「次の曲は、最後の曲です。」
腕時計を見ながらあっさりとポールが言う。
「僕たちは戻らなきゃならない。」
「もう終わりか・・。」
俺は意外な感じがした。
そして「観客のほとんどはこれで終わりだなんて、わかってないだろうな」と思った。
語りかけるポールに対し、会場中から声がかかる。
「次の曲にはぜひ皆さんも参加してください。手を叩いたり、足を踏み鳴らしたり、何でもいいからね。ではみんな、またいつか会いましょう。」
少し寂しげな表情をしたあと、ポールは突然絶叫した。
最後の曲「アイムダウン」だ。
典型的なロックンロールは、その短いコンサートを締めくくるのにふさわしかった。
ジョージが楽しげに腰を落とし、チャックベリースタイルでギターを弾く。
リンゴは最後まで無表情だったが、激しくドラムを叩いた。
そしてジョン。
ジョージとマイクを分け合いながら、ポールの絶叫にあわせ、コーラスをした。
純粋に音楽を楽しむ四人の若者が、確かにそこにいた。
