往年の大投手
「まさかり投法」、「サンデー兆治」と数々の異名を持つ
元ロッテのエース・村田兆治さん。
団塊世代に限らず、
プロ野球ファンなら誰しもご存じの大エース。
そんな村田さんが取り組んでいるのは、
離島に住む野球少年たちに夢を与える「離島甲子園」という活動。
出場資格は「離島に住む中学生」。
実は、離島に住む野球少年たちには、
あってはならないハンディが存在する。
離島の中学校では、
せっかく野球部を設立しても、
部員が９人そろわないケースも珍しくない。
だから彼らは、
近隣の島に住む中学生らとチームを組まなければ、
野球の試合にも出場できない。
しかし、
そうやって作られたチームは、
中体連から公式戦への出場資格を与えられないという。
決して中体連が悪いとは思わない。
でも、離島の中学生たちに
そのハンディは現実のものとなっている。
だから村田さんの離島甲子園は、
彼らにとって唯一、
全国的な規模で野球の試合を存分に楽しめる
貴重なフィールドとなっているのだ。
村田さんは御年６１歳。
「野球に恩返ししたい」という言葉は、
まさにこのことなのだと思う。
「まさかり投法」、「サンデー兆治」と数々の異名を持つ
元ロッテのエース・村田兆治さん。
団塊世代に限らず、
プロ野球ファンなら誰しもご存じの大エース。
そんな村田さんが取り組んでいるのは、
離島に住む野球少年たちに夢を与える「離島甲子園」という活動。
出場資格は「離島に住む中学生」。
実は、離島に住む野球少年たちには、
あってはならないハンディが存在する。
離島の中学校では、
せっかく野球部を設立しても、
部員が９人そろわないケースも珍しくない。
だから彼らは、
近隣の島に住む中学生らとチームを組まなければ、
野球の試合にも出場できない。
しかし、
そうやって作られたチームは、
中体連から公式戦への出場資格を与えられないという。
決して中体連が悪いとは思わない。
でも、離島の中学生たちに
そのハンディは現実のものとなっている。
だから村田さんの離島甲子園は、
彼らにとって唯一、
全国的な規模で野球の試合を存分に楽しめる
貴重なフィールドとなっているのだ。
村田さんは御年６１歳。
「野球に恩返ししたい」という言葉は、
まさにこのことなのだと思う。