二月

2月は母の誕生日に始まり、二人の娘の誕生日を経て、私の誕生日で終わる、バレンタインや節分の豆まき何ぞを加えると、大昔からイベント盛りだくさんの月であった。それに加え、今年からはアンディの命日。早めの確定申告。70数年ぶりとかの大雪。姪の高校受験やらで、あっという間に一ヶ月が終わった。そうそう、オリンピックもあった。羽生くんの金メダルはライブで見守った。多忙も過ぎると人間は気持ちに余裕が持てなくなる。朝から愚痴る母と衝突すると、その日は全てが空回り。ふう…
そんな時に突然、人生初のアルバイト先でお世話になった方から葉書が届いた。高校時代、時給は350円が相場だったと記憶する。対面式コーヒーショップでの仕事。コーヒーの種類、サイフォンでの美味いコーヒーの入れ方だけじゃなく、対面式カウンターでの接客は、その後の私の人生にとって、大きな財産となった。彼女は私にとって姉のような存在だった。昔から私は良き先輩に恵まれた。
メールが当たり前になってから、葉書というものが逆に新鮮で、手にするとそのひとの柔らかな息づかいまでもが感じられる。そこには、長い長い介護を経て今やっと自由な時間が持てるようになったこと、近いうちにお店に顔を出してくれること等が手書きで添えられていた。そして、昨晩彼女との再会。若い頃はCMモデルを経験した容姿は変わらず。その後、お見合いしたことまでは知っていたが、いつしか三人の母となり、舅と姑の介護を通して人間的に益々深みのある素敵な女性となって私の前に現れた。子育ては共に成長できるけど介護は共にへこたれると思ってた私を一喝。親にとって、子供はいつまでも子供であって心労は途絶えないものよ。でも、親の介護には必ず終わりがあるのよ。だからこそ頑張れるし、育ててくれた恩返し、最期まで心を込めて接してあげなきゃと…なぜこのタイミングで彼女と語ることができたのか。きっと、天国から父が送り込んでくれた刺客、いや天使の成せる技なのかもしれない。毎日毎日、辛辣な母との会話にへこたれそうになっていた私を元気付けてくれるために…母は、一日の大半を一人で過ごしているけれど、私は沢山の方と語り励まされる。新しい出会いもある。もう、年に不足はないんだから、子供達や後輩ののお手本になるような生き方をせねば…ね。
最後になりましたが、今年はたくさんの方々にお誕生日のお祝いをしていただきました。有難う。