脳科学の真贋

神経神話について書かれた本。そのインチキを科学の目で斬り捨てるところが小気味良い。著者は茂木健一郎さんも敬愛する脳科学者の小泉英明氏。医療計測の分野における世界の第一人者で、本書では神経神話の諸問題がインタビュー形式により語られているので初心者でも入り易い。

本書より抜粋→さて神経神話クイズです。下記に挙げたなかで神経神話だとされているものは、いくつあるでしょうか。

１ 私たちの脳は10パーセントしか使われていない
２ 脳に関して重要なことはすべて３歳までに決まってしまう
３ 幼児期における語学などの早期教育は必要である
４ クラシックを聞くと頭が良くなる
５ 人には左脳タイプ、右脳タイプというものがある
６ 成人の脳は新しい神経細胞をつくらない
７ ゲームをすると脳を刺激させ、脳を若々しく保つことができる
８ 男性の脳と女性の脳は違う
９ お酒を飲むと脳の神経細胞が殺される
10 記憶力は向上させることができる
11 眠っている間も学習することができる
12 クスリは脳に穴を開ける
13 ワクチンは自閉症を引き起こす

以上の13の項目すべてが神経神話になります。北米神経学会が2011年に発表したものと、OECD（経済協力開発機構）が2007年に発表したもので、本書コラムに記されています。脳神経科学による最新の研究知見から導き出された非常に説得力のあるものです。私にとっては9番が嬉しいけど…

未だに未知の世界が広がるミクロな脳科学。夜空に輝く星たちが住むマクロな宇宙もそう。共通するのは私たちがこの地球に生存している間に全てが解明されることはないということ。そして、どの世界も必ず終わりがある。ひとの幸せというのは、もっと身近なところに存在する。今ここに共に生きてる、目の前の大切な人たちを愛おしむことにあると私は思う。