第４話

「・・・え？ここ？」

車が止まった

「そう、ここ。　さ、運ぶの手伝って」

ガチャ

車を降りて後部座席のドアを開ける

車の音がして気づいたのか

（結構な音がして走る車です）

建物の中から人が出てきた

「チャンミンっ　ごめんねっ、いつもありがとー！」

彼に駆け寄ってきたのは

背が低くて可愛い女の子だった

「いや、みんなのぶん、あるといいんだけど・・」

「そんなの気にしないで！明日のおやつの時間は大喜びだわ、きっと。

園長先生だって申し訳ないって言ってるのよ？いつもこんなに・・」

「どうせ食べきれないんだからいいんだって」

ふたりの会話を聞いて、だいたいのことは理解した

さっきせっせと詰めなおしたのは

ここの子供たちにプレゼントするためだったのか

あ～、だからか！

ーー　お酒入りのやつは、嫌です

あんなこと言ってたのは・・・

「あ、運ぶの手伝うよ？」

「大丈夫、今日は助っ人連れてきたから。」

突然こっちに視線が飛んできてびっくりした

「・・・　どうも。こんばんは」

段ボール箱を抱えて、ひとつ会釈をすると

目が合った彼女は、一瞬びくっとなり

やがて顔いっぱいに広がる可愛い笑顔で

「こんばんはぁ、ありがとうございます！」

女の私の心さえ、きゅんって撃ちぬいてきた

こりゃ、やられるはずだわ・・・

手に持っている段ボール箱の中身を彼に渡した女性たちを

思わず憐れんでしまう・・・

そういうことね

可愛くてか弱い彼女には、運ばせられないよ、ってね

はいはい、いくらでも運びますよ～

だってこれ、チョコだもん

軽いもんですよ

「あれ？これ・・・　もう、包みなおしてあるんだ？」

運び終えた段ボール箱の蓋をあけ

覗き込んだ彼女が驚いてそう声をあげた

残っていた他の保育士さんたちもやってくる

「まぁ、こんなに可愛く！」

「これ、貴女が？」

そんな手に取って感動されるほどのものじゃあ・・////

「まぁ・・　っていうか、私だけじゃなくてー」

彼と一緒に、って言おうと振り向いたら

「チャンミン、ちょっとあっちで手伝ってほしいことがあるんだけどー」

彼はあの子に引っ張られていた

くるっ

「なんか、やり始めたらこういうの楽しく出来ちゃって・・

もしかして私、向いてるんじゃないかな～？なんて・・」

「まぁ！ほんとにっ？」

「いつも誕生会のプレゼントを包むのが難しくて困ってるのよ」

「包装頼むとそんなに可愛くはできませんもんね～？」

誕生会のプレゼント・・・

「あの、よかったらそれ、私、手伝いましょうか？」

「まぁっ！いいの～？」

「助かるわっ！」

「月一回なんだけど、来てもらえる？今日みたいな時間でいいのよ」

「そうそう、誕生会の前の日にでも、ちょこっと来てもらえたら」

「それくらいなら・・　はい、大丈夫です」

いいよね？

こんなに喜んでもらえるんだったら・・・

「どれだけお人好しなんですか」

ビクッ

突然背後から声がして驚いた

「すみません、この人、そんなに暇じゃないー」

「大丈夫よ、それくらい。だって皆さん、困っておられるし」

「だからって毎月ここに来るっていうんですか？」

「いいじゃない、キミだって彼女に会えるし」

「・・・はぁ？」

「だって、連れてきてくれるんでしょ？え？まさか、私にひとりで来いと？元々キミがー」

「ああぁー、ハイハイ、わかりました。連れてきますよ」

観念しました、という彼のセリフを聞き

保育士さんたちとハイタッチ

「え？チャンミン、毎月来てくれるの？」

彼の後ろから、ひょこっと彼女が現れた

そう、今まで気づかなかったのだ

彼女はすっぽり彼の後ろに隠れて見えなかったから

小さくて可愛い彼女・・・

「らしいな。・・・・　じゃあ、今日はこれで失礼します。行きますよ」

あ、私？

とばかりに、自分で自分を指さした

チャンミンくんがうんうん、とうなずく

若干厳しい視線で

「じゃあ、失礼します・・」

ありがとうね～

という保育士さんたちの言葉を背に

チャンミンくんを追いかける

「お姉さんっ！！」

突然、背後からひときわ大きく呼ばれた

その声の主はおそらく彼女・・

だろうと思いつつ振り向くと

「今日は本当にありがとうございましたぁ！」

「・・・・・//////」

またあの笑みだった

つづく・・・？(笑)