「・・・ 会わなくてよかったんですか？」
車に戻ると、後部座席に座っているご主人様に向かって聞きながら
ジャケットを脱いで、替えのジャケットを羽織る
「・・ どうした？なぜ着替える？」
あ、珍しい
ご主人様がオレの着替えに関心を持たれた
質問には答えてくださらなかったけど、まぁいいか
「誰かさんの化粧と鼻水でぐちゃぐちゃになったので・・」
「・・・・・・・・・」
気になりますか？ご主人様・・・
オレは長年お仕えしていますのでね？
今回のご主人様の微妙な変化には複雑な心境ですよ
「着替えが済んだのなら、急ごう。大宮を待たせては申し訳ないからな」
「彼女、チャンミン様に気づかれないように出てこれましたかね？」
「そこは大宮に任せるしかない」
「では、向かわせていただきます」
オレは車を出した
ミラー越しに、ご主人様が窓の外を見ておられる姿をチラッと覗き見して・・・
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実家の前で大きくひとつ深呼吸をすると
ドアをあけた
「・・・・ ただいま～」
結婚していたわけでもないのに
なぜか、出戻ってきた娘の心境・・・
「お、あ、あぁ・・ おかえり～～！！」
お父さんの複雑そうな顔と言ったら
こっちが申し訳なくなるじゃない
「・・ 荷物はお前の部屋に運んでおいたから」
「ありがとう」
どうせ、そんなに荷物はなかった
家具は向こうで調達してもらっていたから
せいぜい、着替えくらいで
「ねえお父さん、どうせお店が忙しくて晩ご飯なんて、用意してないんでしょ？
だったら今からノンちゃんとこ行かない？」
私なら、作る余裕は全然ないから・・・
「あ？えーと・・それが・・」
口籠るお父さんのセリフに、歯切れの悪さを感じて顔を上げると
バタバタバタ・・と奥から足音が聞こえてきて
「りかさん？こんばんは＾＾ はじめまして」
真っ白なエプロンをつけた女の人が現れた
隣に立たれてもじもじするお父さん
照れくさそうに後ろ髪を手でかくと
「こちら、その・・//// 田中春子さん////」
そう、女性を紹介された
・・・え？
これってもしかして・・・？
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「あ、ほら、賢治さんったらまたこぼしちゃって・・・」
「いや～・・ すまんすまん」
「・・・・・」
何が楽しくて、お父さんのいちゃこら姿を目の当たりにしないといけないのか
娘がどういう状況なのか、ちっともわかってないんじゃない？
賢治さんよぉ～～、お？
あ～、お父さんの名前が賢治だってこと、ここ何年も忘れてたわ
でもそうか～
お父さんが再婚するなんてね～
「・・・ いいんじゃない？私は反対しないけど？」
春子さんの作ってくれた味噌汁を啜りながら
私は２人に向かって言った
「そうか？」
うわぁ～
露骨に嬉しそうな顔・・・
何だか、数時間前に自分の身の上に起きたことが
全て吹っ飛んでいきそうだわ
「だったら、これから３人でー」
はぁ？
まさか新婚２人と一緒に住めとか言う？
「私、出て行くから。１人暮らしをするね」
「え？」
「だってそうでしょ？いくらなんでも・・ そんな野暮じゃないし。」
「いや！！それはちょっと待て・・」
「ほんっとよかった。お父さんがひとりでやっていけるか心配だったし
お店の方も、この人がいてくれるなら、安心だもんね」
何の相談もなかったのが、かなりショックではありますがー
「あの、りかさん！待ってください、私はまだ、この家に住んでいるわけじゃないんですよ？」
・・・ はい？
「そうだよ、りか。今日はおまえに紹介しようと思って来てもらっただけで
まだそんな具体的なことは、これから一緒に相談して、って思っていたんだよ」
「・・・・・・・・」
これから一緒に相談して、って・・・
そんなの、答えはひとつじゃない
でもまぁ・・
私のことを気にかけてくれてるんだ、ってことは
お父さんのその、私の顔色を窺うような視線でわかる
「うん、だから・・ ここには２人で住んで？私はどこか探して出て行くから」
あ～あ・・・
まさか、実家にも自分の居場所がなくなるとは
夢にも思わなかったわ
でも
私とは反対に、お祝い事だもんね
笑って祝福してあげないと・・・
たったひとりのお父さんなんだもんね
「でもりか・・ 出て行くと言っても、ひとりで暮していくには何かとお金がかかるわけだし・・」
「あ～、大丈夫！私、お金ならあるから」
「え？」
そうよ
私、違約金もらえるんだから
しかも、言い値だもんね
こうなったら、思いっきりふっかけてやる
「そ、そうかもしれんが、とにかく！せっかく帰ってきたんだ
しばらくはここで一緒に暮らそう！！なっ？」
お父さん？
何だかその優しさが、急に身に染みる・・・
「そうですよ、りかさん＾＾ 私、ご飯は作りに来ますから」
うっ・・・
それって何だかとっても魅力的・・・
仕事で疲れて帰ってきて
何もしなくても、食卓にご飯が出てくるなんて・・・
しかも、この晩ご飯もとても美味しいし
「・・・ じゃあ・・ いいところが見つかるまで。よろしくお願いします」
春子さんに頭をさげて食卓をあとにした
せめて片付けでも、と申し出た私に、今日くらいは部屋でゆっくりして
って言ってもらって
ほんと、何から何まで甘えてしまった
久しぶりに部屋へ入ると
机の上の、グランチェスター伯爵に駆け寄った
「ああ～～～・・ すみませんでしたっ、今まで！！
私ったら、どうかしていたんですぅ～～～」
すりすりすり・・・
グランチェスター伯爵ﾌｨｷﾞｭｱに頬ずりをし
抱きしめる
「もう、二度とよそ見なんてしませんからっ！！！」
伯爵に誓って、元の位置へと戻すと
部屋に置かれたダンボールの箱をあけていく
「・・・ マジか・・」
そのうちのひとつから
例のファイルが出てきて思わず言葉が漏れた
「・・ 覚えなくてよくなって、よかったな、とか言ったくせに・・・
なんの意地悪よ、ほんと・・・」
あはっ・・
やっぱだめだ
まだ涙腺、・・・ ゆるゆるだわ・・・
つづく・・・
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今日ももう１話、アップしますね！