明月院（meigetsuin）：紫陽花寺
明月院は鎌倉の山の内（北鎌倉）にある臨済宗建長寺派の寺院で、
正式な名称は福源山明月院です。
開基（創立者）関東管領上杉憲方、
開山（初代住職）密室守厳（みっしつしゅごん）、
山号を福源山、本尊は聖観音、
禅興寺の塔頭（たっちゅう）として建立されました。
禅興寺は明治初期に廃滅して、
現在は明月院だけが残っています。
別名、紫陽花寺として知られ、
6月の季節には一斉に紫陽花が咲き誇り、
数千の紫陽花が「明月院ブルー」と呼ばれる美しい光景を作りだします。
紫陽花だけでなく、本堂後庭園では花ショウブや紅葉の季節も見応えがあります。
毎年初夏の季節には紫陽花目当てのミーハーママ達も一斉に押し掛けるため、
明月院ブルーも霞むほどのママさん達の色彩豊かな狂い咲きが
名物のひとつに挙げられるようになりました。
■歴史
平安時代後期1159年（平治元年）、
平治の乱で戦死した山の内（首藤）俊通の供養のため、
息子の經俊が明月庵を創建したのが始まりです。
鎌倉時代中期1256年（康元元年）、
第５代執権北条時頼の出家のため最明寺が建立されました。
最明寺は時頼没後に廃絶しましたが、
息子の第８代執権時宗が最明寺跡に禅興寺を創建しました。
室町時代初期1380年（康暦2・天授6）、
鎌倉公方足利氏満からの命を受けた
関東管領上杉憲方が禅興寺を拡大して塔頭を建て、
明月庵は明月院と改名されました。
禅興寺は、関東十刹の一位になるまで繁栄しましたが、
明治初年に廃寺となり明月院だけが残りました。
境内には鎌倉最大のやぐらといわれる「明月院やぐら」があり、
上杉憲方の墓とも伝わっています。
壁面には釈迦如来 、多宝如来の像、基壇上部には十六羅漢が浮き彫りにされ
「羅漢洞」とも呼ばれています。
境内は国指定の史跡、木造上杉重房坐像は国の重要文化財。
■観光情報
交通：JR横須賀線北鎌倉駅徒歩約10分
徒歩：北鎌倉駅から線路を右にして500mほど南下（円覚寺側の少し先）、
鎌倉街道に合流する前を左折（右側が浄智寺）してさらに200mほど歩くと明月院に到着します。
住所：鎌倉市山ノ内189（☎0467-24-3437）
時間：9:00-16:00（6月：8:30-17:00）平日のみ開園、土日は閉園
拝観料：300円（6月：500円）
四季の花：桜（3月中旬-4月上旬）、
ツツジ（4月下旬-5月中旬）、
ボタン（4月下旬-6月下旬）、
萩（9月下旬-10月中旬）、
紅葉（11月中旬-12月中旬）
紫陽花の旬は6月ですが、
雨が多い時期でもあって、
出かけるタイミングが難しいです。
本堂奥の裏手に広がる庭園は通常非公開ですが、ハナショウブ開花期と紅葉期のみ公開されます。