小田急ロマンスカー、ＶＳＥがこの日デビュー。のりのりさんが初日の上り１番列車の特急券を確保してくれたので、乗りに出かけました。
本当は小田原から下り１番列車で箱根湯本まで乗りたかったのですが、この区間だけの特急券は発売されていないので断念。かわりに急行列車で箱根湯本へ先行して、到着式を見ました。この日は新宿で下り１番列車の出発式も行われていたようです。
箱根湯本に着いたのは下り１番列車が着く約３５分前。ちょうど到着式の準備がされていて、そのまま見物することにしました。午前１０時、式は開始。小田急の開発担当さん、箱根登山鉄道の社長さん、湯本町の町長さん、といった方々の挨拶に続いて、地元の子供たちのブラスバンド演奏。そして１０時２５分、ＶＳＥが到着。テープカット、くす玉が割られ、華やかな雰囲気に包まれました。
車内清掃に時間がかかったのか、乗車できたのは発車時刻の直前。たくさんの人に見送られて、１０時４９分、上り１番列車は２分遅れで箱根湯本を後にしました。指定の席は進行右側、酒匂川がきらきら光っています。座席は５度外側に向けられていて、通路側の席からも景色が見やすい…気がします。
事前に予約していたロマンスカーＶＳＥ弁当が席まで運ばれてきました。さらにこの列車ではシートサービスがあり、おねいさんに注文するとお弁当やドリンクを席までもってきてくれます。お弁当を持ってきてくれた時に小田原牧場アイスクリームを注文し、お弁当を食べたあとはプレミアムコーヒーを楽しみました。
ＶＳＥとは、Vault Super Express の略。丸みを帯びた天井はその名のとおり広さを感じさせてくれます。新宿までの１時間半はとても短く感じられました。帰路、相模大野まで先行し、通過するＶＳＥをホームから眺めたのでした。
この日の写真