ついにブラジルＷ杯開幕まで２ヶ月を切り、日本代表の発表予定日まで１週間ほどとなった。ここまでの４年間、日本代表には数多な代表候補が招集されてきた。４年間の集大成となるブラジルＷ杯。今回はその日本代表に招集されるであろう選手を予想したく思う。
代表２３人。単純に考えればＧＫ３人、フィールドプレイヤー各ポジション２人ずつだ。あくまで基本的に考えればであるが、各ポジションに控えがいる方が、監督としては安心なはずだ。だがまず言いたいことは、恐らく現時点で日本代表の８割～９割は確定しているはずだ。
まずＧＫだが、川島永嗣と西川周作はよほどのことがない限り決定だ。ここまで日本代表の正ＧＫとして君臨した川島と、それを脅かす勢いを出した西川が外れることは考えづらいだろう。問題は第３ＧＫということとなる。候補として名前を上げれば、権田修一、林彰洋、東口順昭など挙げられるが、個人的には２１歳の櫛引政敏も有りだとは思っている。しかし順当に考えれば、ここも権田修一でほぼ決まりだろう。それ以外が選ばれることがあれば、少なからずサプライズということとなるだろう。個人的には若い櫛引を推したいが、客観的に見てＧＫは川島永嗣、西川周作、権田修一で決まりだろう。
続いてディフェンスラインだが、ＣＢは３人が当確ラインだ。ザックジャパン発足当時よりスタメンを貼る今野泰幸、共に長くコンビを組む吉田麻也、そして東アジア選手権での活躍以降その２人に割って入った森重真人だ。この３人が呼ばれないということは考えづらいだろう。この３人の次点として名前が上がるのは伊野波雅彦。招集機会も多く、サッケローニ監督からの信頼も厚いはずだ。伊野波以外にも鈴木大輔、水本裕貴も候補のひとりだ。前者は東アジア選手権で活躍し、後者は代表での出場こそ少ないが、計算できる選手だ。ここにサプライズ選出されるとすれば、サンフレッチェ広島の塩谷司だろう。代表での試合出場こそないが、リーグでの活躍を加味すれば選出されても不思議ではない。個人的な意見では今後の経験として植田直通のような若手を１人連れていってもらいたいが、それは現実的ではないだろう。現時点で当確は３人、伊野波や鈴木、塩谷が招集されるかは他のポジションとの人数の兼ね合いも見てからだろう。東アジア選手権で失態を晒した栗原勇蔵や、今から田中マルクス闘莉王が呼ばれることも考えにくいだろう。槙野智章も、招集されるとすればＳＢとしてだろう。
ＳＢに関しては、当然長友佑都は決まりだ。怪我さえなければ招集されないということは９９％ありえない。右の内田篤人は怪我の回復具合と言うことになるだろうが、現在の情報が間違いでなければ間に合うはずだ。間に合えば、内田の招集も間違いない。そして次点は常にリザーブとして招集されるダブル酒井。両サイドこなすことができる使い勝手のいい酒井高徳と、高さとクロス精度に優れる酒井宏樹。単純に考えれば両名選ばれるのが順当であるが、どちらかが選ばれないということも考えられる。例えばサイドバックを３人として招集するとすれば、生き残るのは両サイドこなせる高徳の方だろう。仮に槙野を招集し、槙野をＣＢ、左ＳＢの両控えとするとすれば、生き残るのは右サイドの宏樹だろう。だが、恐らく両名招集でほぼ間違いないと思う。駒野友一や安田理大がこの４人に今から割って入ることは難しいだろう。
続いてＤＭＦ、ＣＭＦのラインは、現状長谷部誠、遠藤保仁、山口螢、細貝萌、青山敏弘、高橋秀人で争われている。まず考えなければならないのは長谷部の怪我の状態だ。おそらく間に合うであろうと言われているが、実際のところは分からない。だが私の個人的な心象としては招集されると思っている。ギリギリ間に合うのであれば、ここまでキャプテンマークを巻いていた選手はベンチに入れておくべきだ。もちろん全く使えない状態であれば話は別だが。他にもまず遠藤保仁の招集外もありえない。年齢的な衰えはあるものの、遠藤は違いをつくることができる、日本代表の中心だ。山口螢もまず招集されるだろう。セレッソ大阪でも大きく成長し、無尽蔵のスタミナや危機察知能力は代表にあっても貴重な人材だ。そして私は細貝も招集されると考えている。ＣＢやＳＢもこなすことができるマルチロールであり、対人での守備には絶対の自信を誇る。所属するヘルタ・ベルリンでも紛れもない中心として３１試合に出場を果たしている。普通に考えればこの４人なのだが、ザッケローニ監督が高橋秀人を気に入っていることは少し気になる。彼もＣＢをこなすことができ、非常に頭がいい計算できる選手だ。例えばＣＢを３人とし、高橋を呼ぶ可能性も０ではないと思う。柴崎岳のサプライズ招集の可能性も残すが、客観的に見れば長谷部、遠藤、山口、細貝、残りは様子を見ながらといったところか。
攻撃的な中盤は、本田圭佑、香川真司、岡崎慎司、清武弘嗣までは当確ラインだろう。通常スタメンの３人に加え、清武も彼らとは違う持ち味を持つ。招集回数や出場数などを見てもまず選出されるだろう。招集されるメンバーの前に、まず間違いなく乾貴士は招集されない。モチベーションを失った彼が呼ばれることはほぼありえないだろう。代わって呼ばれるであろう選手は齋藤学。香川や清武らとは違う独特のリズムを持つドリブラーであり、スタメンというよりは切り札として重宝できる。彼ら以外には、南野拓実も招集候補だ。若干１９歳の若者は、今後の日本代表を背負うために招集を受ける可能性を持つ。逆に安定感、経験をとれば中村憲剛という選択肢も残る。最近招集こそされていないが、招集されれば間違いなく仕事はするだろう。工藤壮人も岡崎の控えとして残る可能性がある。勿論このポジションの頭数を減らし、他の頭数を増やすということもあるだろう。
そしてＦＷだが、もし２人ということになれば、もう柿谷曜一朗と大迫勇也で決まりだろう。豊田陽平やハーフナー・マイクといったパワー系、万能型の前田遼一、近年ブレイクした川又堅碁や小林悠もいるが、柿谷と大迫の牙城は現状崩れないだろう。加わるとすれば、ＦＷの招集を３人とした場合だろう。待望論が耐えない大久保嘉人と佐藤寿人に関しては、年齢やＷ杯までの時間を考慮すれば、あまり現実的ではない。
結果的に、私が考える日本代表は、ＧＫは川島永嗣、西川周作、権田修一でほぼ決まり、ＣＢは今野泰幸、吉田麻也、森重真人の３人は決まり、ＳＢは長友佑都、内田篤人、酒井高徳、酒井宏樹の４人、ＤＭＦ、ＣＭＦラインは長谷部誠、遠藤保仁、山口螢、細貝萌の４人が当確、攻撃的中盤は本田圭佑、香川真司、岡崎慎司、清武弘嗣、齋藤学までの５人、ＦＷは柿谷曜一朗と大迫勇也。ここまで２１人の為、残りのたった２枠をその他メンバーで争うものと考えている。私の個人的な考えでは、争うのはＣＢ伊野波雅彦、塩谷司、ＤＭＦ高橋秀人、青山敏弘、ＲＭＦ工藤壮人、ＯＭＦ柴崎岳、南野拓実、ＦＷ豊田陽平あたりだと考えている。そしてここからまた削るなら、伊野波雅彦、柴崎岳、南野拓実、工藤壮人までとなるだろうか。個人的には伊野波と南野だが、ザッケローニ監督であれば工藤を選ぶ可能性が高いと踏んでいる。
【ＧＫ-３名】
川島永嗣・西川周作・権田修一
【ＤＦ-８名】
今野泰幸・吉田麻也、森重真人・伊野波雅彦
長友佑都・内田篤人・酒井宏樹・酒井高徳
【ＭＦ-８名】
長谷部誠・遠藤保仁・山口螢・細貝萌
本田圭佑・香川真司・清武弘嗣・齋藤学
【ＦＷ-４名】
柿谷曜一朗・大迫勇也
岡崎慎司・工藤壮人
客観的に妥当に考えればこのメンバーになると考える。あとはザッケローニ監督がサプライズを考えているかどうか。サプライズがあるとすれば南野か、塩谷か、柴崎か…Ｗ杯メンバー発表まで残り１週間。ザッケローニ監督はどこまで、自らの構想を固めているのだろうか。