新幹線のぞみ42号、博多発新大阪行き。
発車時刻16時ちょうど、13号車11番D席・・・
出発まで時間を持て余していた僕は、
何気なく駅の本屋に立ち寄った。
社会人になってから、ついついビジネス新書のコーナーに
行きがちだったが、夏休みぐらいたまには小説でも読むかと
平積みになった文庫本の表紙を流し見していく。
すると、一冊の本の前で体がとまった。
- 薔薇の木 枇杷の木 檸檬の木 (集英社文庫)/江國 香織
- ¥680
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「薔薇の木 枇杷の木 檸檬の木/江國香織」
僕の目が反応してしまったのだ。
・・・江國香織・・・
以前好きだった人が、好きだった作家。
彼女と恋をしていたのが今日と同じような夏だったせいか、
お盆休みで地元に帰ったことが彼女の思い出を甦らせたせいか、
僕はその本を手に、レジに向かっていた。
僕は新幹線に乗り込むと、パラパラとその本を読み始めた。
以前彼女に借りて読んだ江國さんの作品と同じように、
この本にもたくさんの花が出てきた。
本を読み進めるのと同時に、僕は、自分の思い出のページまでも一緒にめくっていくようだった。
・・・そぅ。
彼女は花が好きな人だった。
そんな彼女を喜ばせようと、僕は、彼女の誕生日の日付には毎月、
小さなブーケをプレゼントしていた。
彼女は花をもらうのが好きで、僕は花をあげるのが好きだったから。
お互いの“好き”の歯車がかみ合うことが、
こんなにうれしいことなのかと感じるようになったのは、
彼女によるところが大きいだろう。
彼女との思い出が、次々に甦っていく。
バレンタインのチョコのお返しに、Laura Ashleyの花瓶をプレゼントしたこと。
「これから、贈る花を飾っていってね」って。
そんな楽しく綺麗だった恋も、・・・枯れて散る時はやってきた。
僕が彼女と離れ離れになる前に、最後に送った薔薇の花を、
彼女は枯れる前に食べたと言う。
「あなたとの思い出を自分の身に残したい」と・・・。
僕の思い出の成分を含有率でしめすことができるのならば、
彼女との思い出は、いったい何パーセントになるのだろう。
僕の人生で、唯一プロポーズをした人。
きっと彼女は、今もあの時と同じように、自分の道をしっかり歩いているのだろう。
彼女は、空に向かって一直線に伸びる向日葵のように、
強い芯を持っている人だったから。
彼女は、江國さんの本が好きだから、花が好きだったのだろうか?
花が好きだったから、江國さんの本が好きだったのだろうか?
とにかく彼女は、花が好きな人だった。