皆様、こんにちは。
３連休、いかがお過ごしでしょうか？
私は少々体調を崩して、昨日まで寝込んでいました。
あ、大したことは無いのですが、木曜日の夜に食べた生ガキに当たったようで。
多分、ノロウイルスじゃないかと思うのですが、上から下から、大変な状態になって。
家族にうつさないように気を付けながら、水分補給を心がけて。
何とか、今朝から元気になりましたよ！
ふぅ。
皆様も生ガキにはお気を付けくださいね。
さて、続きです。
そうして、アイトは私に一言、言いました。
「なっちゃん、ごめん。」
↓
「え？アイト、どうしたの？何がごめんなの？謝る事なんか何も無いでしょう？どうして元気が無いの？どうしたら元気になる？私に何ができる？お願い、アイト、教えてよ。」
私はアイトに一生懸命話しかけました。
「なっちゃん、ごめん。私、もう行かなきゃ。」
アイトはそう言うと、よろよろと立ち上がって、ひょろひょろと私の手の平まで飛んで来ました。
そうして、私の親指を抱きしめてこう言いました。
「なっちゃん、今までありがとう。」
「え？アイト、どうしちゃったの？」
「なっちゃん、本当にありがとうね。一緒に過ごせて、とってもとっても楽しかったわ。」
「え？アイト、何を言ってるの？」
私がそう言ってる最中に、アイトの姿が、いつもの絣の着物姿から、白いワンピースの姿に変わりました。これって、以前、お花が枯れかけていた時に、アイトの姿が変わってしまった時と同じ。私はそれを見て、『これは大変！』って思いました。
きっと、山のお花が枯れかけているのでしょう。すぐに山の畑に行かなきゃ。
「アイト、山のお花が枯れかけているのね。きっと寒くなってきたからね。すぐに山に行って、あったかいお家に持って帰って来てあげる。今度は缶詰の空き缶じゃなく、ちゃんとした鉢に植えてあげるから。だから、だから。」
でも、アイトは私の親指に頬を寄せながら、悲しそうに言います。
「なっちゃん、ありがとう。でも、無理なの。」
「そんな急に。アイト、行かないで。」
「なっちゃん、さようなら。」
アイトはそう言うと、小さな薄紫の光の塊に変わりました。
「なっちゃん、またね。」
そして、その小さな光の塊は私の手の中でだんだんと光を失っていき、やがて消えてしまいました。
「え？」
あまりに急だったので、今、目の前で起きたことの意味が分かりませんでした。
『アイトが消えちゃった。』
そんなこと言って、いつものように、そこらへんに隠れてるんでしょう？
私は机の周りから始まって、押し入れの中や、隣の部屋、居間、台所、おトイレ、お風呂、家じゅうを探し回りました。
でも、いくら探してもアイトはいません。
こんな急にいなくなるなんて。
だんだんと、アイトが居ないと言う実感が湧いてきました。
私の大切なアイトが居なくなっちゃった。
一体私、どうしたらいいの。
アイトは既に私の一部になっていて、アイトが居なくなって、明日からどうやって生きていけばいいの？
そんな事が頭の中をぐるぐると回り始め、そうして、気づかないうちに目からは涙がボロボロと流れ始めました。
『泣いちゃダメ。泣いたらアイトが本当に行っちゃう』
泣いてしまったら、本当にアイトが戻って来ないような気がして、一生懸命涙を我慢していたはずなのに、涙だけがボロボロと流れて行きました。
そうして、しばらくすると、我慢できなくなり、大声で泣き始めてしまいました。
続きます。
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