＝＝＝この記事の中では、僕の住んでいる地域を、この地域の言い習わしの通りに『部落』と表示させていただきますので、ご了承ください。差別の意図は一切ありませんのでお間違いなく･･･＝＝＝
昨日は、朝９時から部落の初常会、・・・発情会？？じゃないですよ。
新年に入って初めての集まり･･･。
部落行事への欠席に対する罰金（出劣り料）の据え置きの件や、日本海自動車道が部落有林を通るので、それに伴う水路の改修の件や、市や部落への要望など、様々な事を決議しましたが、いつもよりは３０分近くも早く、１０時過ぎには終了。
この日は、久しぶりに忙しい１日です。このあと６５kmぐらい離れた秋田市に行って、講演を聞く予定になっていたんです。途中で食事をしないといけないので、急いで着替えて１０時２０分に家を出ました。
国道７号線＝日本海自動車道（無料区間のにかほ両前寺⇒岩城 ＩＣ）＝国道７号線と乗り継いで、秋田に着いたのが、１１時４０分。ジャスコ土崎店でお金を下ろし、スーパーマルダイで弁当買って駐車場で食事を済ませて、講演へ･･･。
講演は、僕が若い時から尊敬していた人が、１年ぶりに秋田に来るという事で聞きに行ったもの。期待通りのためになる、感動的なものでした。３時２０分頃終了。
そのあとは、これからペットショップを経営して行くに当たって、いろいろと話を聞いた方が良いと言われていた、大館のペットショップを訪ねることにしていたのです･･･。
今年に入って一番の寒波の中、雪の多い県北・大館に向かうのは、とても気の重いものでした･･･。
でも、早く自分の進む道を決めないといけないし、秋田市まで６５ｋｍも来たし、秋田市からは１２０ｋｍ、ついでだから行こうと決めて車を進めた。
大館は、県北では能代と並ぶ大きな都市。詳しい地図も見ずに、道路の行き先表示板だけで大丈夫と高（たか）をくくって出かけたのだった。
最初は、大館の表示があったが、途中から大館の表示がなくなり、鷹巣という表示が･･･。県北の地理に詳しくない僕には、大館と鷹巣は近かったという程度の知識しかなかったので、鷹巣目指して進んだ。
この日の道路は、午前中に降った雪と３時過ぎからの冷え込みで、所々スケート場みたいなツルツル状態。おまけに、川から上がる湯気がとても冷たくなった外気に冷やされ、濃い霧になって道路にまで流れ出ていて、先が見えないところが何ヶ所もあった。
こういう時は、後続車がいくら煽（あお）ってきても、知らない振りして安全速度で走るしかない･･･。幸いにも、この日はそういう不届きな運転手がいなかったので、良かったのだが･･･。
こんな日の峠越えは、とっても、とっても、怖いよぉ～～･･･。
さらに日は落ちて、道路が凍っているのか濡れているだけなのかが判らなくなっている。この日も、道路はブラックアイスバーンとミラーバーンの連続。
こういう道路では、積もった雪の上を走った方が滑らないため、センターライン付近と路肩近くに残った雪の上を選んで走り続けた。
そのおかげで、何とかスリップしないで平均速度４０ｋｍ／ｈぐらいで走行できた。
時々下り坂で、ブレーキを踏めないので、５０ｋｍ／ｈ位になってしまう時があったが、そんな時に前方にカーブが迫ってくると、とぉ～～っても怖ゎ～～い！！
そんな思いで峠を越えて、大館に入ったのが午後６時過ぎ。
場所がわからないので、駅近くの派出所に車を止め聞いたが、ペットショップなのに警官も知らないところらしい･･･。
電話帳と地図でやっと見つけてくれた。大館の町のはずれの国道７号線沿い。
６時１５分、やっと着いた。
犬の繁殖をやりながら、子犬、小鳥、ウサギ、金魚などを売っているペットショップ。
店に入るなり、犬たちの歓迎？？の声･･･。可愛い子がたくさん･･･。
一番多かったのは、キャバリア･キングチャールズ･スパニエルかな･･･？
この犬ってよく見ると、中尾ミエみたいな顔しているんだよね･･･。
今度、機会があったら見て欲しいなぁ～～･･･。
このキャバリア、この店の店主が餅を食べていると、じっくりとその顔を見つめて食べたそうにしている。でも、吠えることもなく･･･。とても温厚な、お母さん犬だ･･･。
このかわいいお母さんの姿を見て、キャバリアが、とてもいとおしく思えた･･･。
このお母さんが生んだ子供も、ケージの端に来て店主の顔をマジマジと見ていた。
この店の７０過ぎの店主の温厚さと、そんな人に育てられている犬の性格の良さを見たように思う。
僕も、どうせペットショップをやるんだったら、こんな性格の良い犬たちを育てられる、性格の良いブリーダー兼店主になりたいなぁ～～･･･。
ただ、儲けばかりを考えるのではなくて、本当に、犬を愛する、動物を愛する、買主が飼育を放棄して保健所で殺される犬のことを真剣に考えてあげられる人になりたいって、本気で思った･･･。
怖い思いをして、大館まで行って本当に良かったって思える１日でした･･･。
でも、このあとも、４時間近くかけて、怖い峠道を自宅に戻ったのは言うまでもないのですが、なぜか温かな気持ちでした･･･。
やっぱり、ペットショップ目指してがんばろう･･･！！！