２月６日、水曜日
この日は、前にもブログに書いた ように、「Ash Wednesday」という日。
学校で特別なミサがありました
行ってみてびっくり
ものすごい人数で、座れない人がいるくらいなんです
いつも毎金曜日に学校のミサがあるんですが、そのときには一般の
人がちょろっと来るくらいで、ほとんどが生徒なんですが、この日は
一般の人もいっぱい。
私はいつものつもりで、始まるぎりぎりに行ったので、あやうく座れない
ところでした
満員の教会を見て初めて、カトリック教徒にとって、「Ash Wednesday」
がどれだけ重要か、ということがわかりました。
「Ash Wednesday」のミサでは、ほとんどの流れはふだんのミサと同じ
なんですが、違うのは、神父さんが１人１人の額に、灰で十字架
を
描く儀式がある、ということです。
私はカトリック教徒じゃないので、列に並びませんでしたが、９９％の人
たちが並ぶわけで、全員が額に灰の十字をつけているのは、なんとも
異様な光景でした
ここに来てからというもの、自然と「宗教」というものについて考えさせ
られることが多いですが、この日このミサを見て、なおさらそれを考え
させられました。
それだけ、なんというか、衝撃的
な光景というか・・・。
「Ash Wedneday」は、お肉を食べてはいけません
この後も、イースターまでは毎週金曜日はお肉を食べないという人が
多いようです。
毎週水曜日のランチは、ピザかチキンナゲット（超アメリカン
）で、
この日はピザの日だったんですが、いつものように「ペパロニか、
チーズ」という選択肢はなく、チーズピザだけでした。
それから、この「Ash Wednesday」からイースターにかけて、一時的に
何か我慢するもの、または何か向上することを１人１人が設定するん
だそうです
たとえば、「お菓子を食べない」とか、「水以外の飲み物は飲まない」
とか、もしくは、「毎日犬の散歩をする」とか、「道端のごみを拾う」とか。
先生たちとしゃべっていたときに、「何かやめるもの決めた
」と
聞かれて、何にも考えてなかったので困ってしまいました
これを機に、「お菓子を食べない」とか、、、。
いや、むりだな。
なにか「できそうな」やめるものを考えることにします
ところで、ランチ
のことをちょっと触れたし、せっかくなのでこの学校
のランチについて書いてみます
月曜日と金曜日はランチが出ません。
なので、全員が家から持ってきます。
だいたいの子が、ジップロックに入れた、簡単なサンドウィッチです。
ホストファミリーのアビゲイルちゃんも、毎日、ピーナッツバターの
サンドウィッチです
ランチのある火曜日～木曜日も、家から持ってくる子もいれば、ここの
ランチを食べる子もいて、バラバラ。
この学校において、ランチはあくまで「特別なもの」であって、日本の
給食のように、当たり前的に供給されるものではないようです。
火曜日～木曜日のランチを出すために、曜日ごとにスポンサーの団体
（といっても、どれも学校や教会関係の団体ですが）があります。
スポンサーがついていると言っても、ただなわけではなく、生徒たちは
いくらか払ってるわけですが。
スポンサーがいる分、安く済むってことなんでしょうね、きっと。
で、こちらのランチというのは、日本の給食のようなバリエーションは
まるでありません
さっきも書いたように、水曜日は週交替でピザかナゲット。
火曜日と木曜日は、ハンバーガー、ラザニア、パスタ、サンドウィッチ、
タコスなどの繰り返しです。
はっきり言って、あんまりおいしくないし、飽きます
私は火曜日～木曜日まで、学校のランチをただでいただいてる身分
なので、ぜいたくは言えませんが・・・。
それから思うのは、学校から出す食事なのに、栄養とか考えなくて
いいわけ
ということ。
水曜日はピザかナゲットだけで、そのほかにはなにもなし。
火、木は、たまに野菜を見る時もありますが、ひどいときは、バンズに
お肉だけがはさまったバーガーと、サイドにチップスという組み合わせ。
野菜があるときでも、サーブする人たち（ボランティアの父兄が交替制
で働きに来ます）が必ず、「にんじん好き
」などと１人１人に聞いて、
食べたければ盛るし、食べたくなければ盛らないし、というかんじ。
日本の給食ってすごいなぁと思うとともに、自分の小学校時代を思い
出します。
私は好き嫌いも多かった（いまもだけど）し、量的にもいつも盛られた
分が食べきれなかったので、給食が大嫌いでした。
先生によっては、「全部食べ終わらなきゃ、お昼休みも遊びに行っちゃ
だめ」という人もいて、小学生ながらに、「この人は、個人差というのを
わかってない
」などと反感を持ったものです。
ちょっと話がそれちゃいましたが、とにかく、このランチが、アメリカの
食事情を反映してるんじゃないか、と思うのです。
嫌いなものを食べなくていい、という考え方は、個人的には最高だと
思いますが、やっぱり子どものことを考えたらダメでしょうね。
こういう食事情を目の当たりにすると、きっとこの人たちは、日本の
ママたちが作る、手の込んだお弁当なんかみたら、びっくりするだろう
なぁ、と思わずにはいられません
さて、この日は水曜日なので、前のホストファミリーの
へ帰宅。
家に着くと、１０歳の息子が、玄関のところにかかっているフラッグを
指さして、「見てみて
」とやたら主張してくるんですが、私にはそれが
何を意味するのかわからず、「あぁ、ほんとだね」と気のない返事を
していました。
に入って、「さぁて、英会話に備えて、昼寝でもするかな～」と思って
いたら、ホストマザーからなにやら、手作りの帽子を手渡されました。
そこまで来ても鈍感な私はまだ気付きませんでした。
なぜなら、ホストマザーはプリスクールの先生なので、こういうクラフト
は普段からよくやってるのです。
状況がよく読めずに、ぼーっとしていたら、近所の人たちがどんどこと
集まってきました
集まってくる人たちに「HappyBirthday
」と言われて、ようやくこれが
サプライズパーティーだということに気が付きました。
ホストファミリーの息子が主張していたフラッグには、風船
の絵が
描かれていて、「今日この家でパーティーがあります」のサインだった
ようです。
そんな文化、知らんし
庭を見てみると、こんなものも。
誕生日当日は、さすがになにか用意されてるのかな、と予想してたとこ
がありましたが、そのときにすでに、前のホストファミリーにも一緒に
お祝いしてもらってたので、今回のこれはまさしくサプライズ
ほんとにどんどこ人が集まってきて、最終的には２０人以上（そのうち
多数は子ども
）が集まってくれました
近所に住む研修校の生徒や、PatrickやWillといった、ご近所づきあい
で仲良くなった人など、どの人も、ここに滞在していた期間にお世話に
なった人たちばかりです
それぞれから
をいただいてしまい、
ありがたいやら、申し訳ないやら。
ホストファミリーがかわいらしい
も用意してくれました
やっぱり日本のバースデーケーキとは違いますね
写真で伝わるかわかりませんが、これ、すごくでかいです。
２０人以上で分けてもあまるくらい。
それから、ろうそくがスパークリングで、ちょっとこわかったです。
あったかいので、外でみんなでケーキをいただきました
右側でケーキを食べてるのは、ご存知ガブリエラちゃんと、その妹の
アレックスちゃんです。
アレックスちゃんも、これまたきゃわいいんです
近所とはいえ、これだけ人が集まるとは、びっくりでした。
それも、それぞれプレゼントまで用意してくれて
それもこれも、ホストマザーの人望ゆえだと思います。
これだけたくさんの人が集まってくれたことはもちろん、こんなふうに
私を驚かせてくれた、心の温かいホストファミリーに心から感謝
ちなみに、ホストマザーは手作りの帽子を作ったり、お庭にバナーを
出したり、風船を買ってきて膨らませたり、玄関にフラッグを出したり、
ケーキを買いに行ったり、と一日そわそわしていたそうで、その様子を
見たホストファーザーに、「こっこはもう子どもじゃないんだから、帽子
や風船なんか喜ばないんじゃないか
」とたしなめられたとのこと。
確かにごもっともですが、なんだかこれぞ
の（子どもの）バースデー
パーティーってかんじがして、私はうれしかったです
なにより、そうやってがんばってくれたホストマザーの気持ちがうれしい
わけで。
一日動き回ったホストマザーを想像すると、涙が出そうになります
みなさんからいただいたプレゼントは、
ネックレス、ブレスレット、手作りのキーチェーン、キャンドル、ボディー
＆バス用品、タンブラー、アルバムに、カードが添えられていました。
ガブリエラちゃんや、学校で教えてる生徒たちは手作りのカードを用意
してくれて、これもうれしいです
キャンドルやバス用品は、ここで使って、持って帰らなくてもいいように、
と選んでくれたもの。
貧乏性の私は、こういうもらいものをなかなか使えない質なんですが、
たしかに使わないことには、荷物が大変なことに
でもおかげで、今後の生活が豊かになりそうです