京都嵐山天龍寺の紅葉

京都嵐山天龍寺の庭園

京福電車を下りてすぐに目に入るのが天龍寺の山門である。
観光地嵐山の喧騒とは一線を画した禅の大刹らしい厳しく引き締まった空気が流れている。
門を入って左手には嵐山の緑を臨むことができる。
昔は嵐山全体が天龍寺の境内だったのである。左右に塔頭が並んでいる。
それぞれ固有の歴史を有し趣の異なるたたずまいを残している。
さらに進むと端正な姿の選佛場(法塔）や、本堂、方丈(庫裡）が視界に入ってくる。
庫裡の横手からは有名な「曹源池庭園」に入ることができる。
天龍寺の魅力は、この方丈、庭園から後ろの領域が広く、庭園や建造物など見所が多いところにある。

天龍寺の歴史

京都五山の第一位であるこの寺は、霊亀山天龍資聖禅寺と言い、
１２３９(暦応２)年に吉野で不遇の中に崩御された後醍醐天皇を慰めるために、
足利尊氏が高僧夢窓国師を開山として、
嵐山を背景とする亀山離宮を禅寺にあらためたのがはじまりである。 
天皇が幼少の頃を修学に過ごされた地に敵味方の別なく南北両朝の戦死者の英霊を慰めること、
「怨親平等の精神」もこの寺の開創の目的であった。 
これまで長く中絶していた中国との貿易を再開して、
その利益をこの寺の建立資金とした夢窓国師のこの造天龍寺船による貿易事業は
その後も室町時代を通じて行われ、わが国の経済や文化に寄与するところが多かった。 
創建以来６５０余年、その間に８度も兵火にかかって今は殆ど古建築をみることができない。