アジの開き

アジの開き

七輪の上で、アジのひらきがこんがりと焼ける。
周囲には多少の焦げ目と身からたっぷりの脂が滴り落ちる。
これが食べ頃のサインだ。

皿の上に盛り付けられたアジのひらきに箸を刺すと、更に中からじゅわ～っと脂（肉だったら肉汁と言いたいところ）が溢れる。
付け合せのおろし大根に少々の醤油を垂らし、アジのひらきにはカボスを絞ると、爽やかな香りが鼻をくすぐる。
これって「日本人に生まれて良かった」の醍醐味のひとつだろう。

最近のアジのひらきは乾燥させるのに重油を炊いて、開いたアジに熱風を吹きかけて作られている。
本来は塩水をつけて天日干しが当たり前だったが、名産と言う名の下に大量生産が強いられて、天日干しでは生産が追いつかない。
しかし、天日干しする事でアジの身のタンパク質が分解され、それが美味しさの元となっている。
ところが熱風で乾燥させられたアジのひらきはタンパク質が分解せず、旨味成文が不足しているだけでなく、重油の臭いが付着している。
これが土産用に大量生産された製品の現実だ。

本物は確かに高い。
高いけど、美味しい。
最近の日本人は、本物の味を失いつつあるようだ。
これこそ「勿体無い」のひとつではなかろうか？