食事を済ませてから、渋川土木事務所へ午後一番に訪問する。
渋川市内から新潟方向へ数キロ走った所に渋川土木事務所はある。
昼食にラーメンを食べたいとＴ君が言い出す。
群馬の名物料理が分からぬまま出発した僕たちにとって無難な食事はラーメンだろう。
ちょうど国道１７号線とバイパスが合流するあたりにラーメン屋を発見した。
「博多とんこつラーメン」そんな名前だった。
まさか群馬まで来て、博多ラーメンが食べられるとは思わず、ついつい注文した。
？？？？？
真っ白に白濁した美味しそうなとんこつスープとは似ても似つかぬ代物だった。
これは・・・とんこつスープじゃない！
パイタンスープ程度の白さ。
麺は茹で過ぎて、伸び切っている。
ゴマと紅しょうがはどこにあるの？
ネギが緑じゃない！
メニューに替え玉が無い。
ショッパ過ぎる。
味は塩ラーメンみたい。
あのね、長浜ラーメンは真っ白だけど、塩ラーメンじゃないんだよ。
淡口醤油で味付けしているから、醤油の色がつかないんだ。
そんな愚痴が口から出て来そうになる。
結局、全部食べる事も出来ずに多少残してしまった。
食べ物を残す事か嫌いな僕もこのラーメンは食べられない。
この辺りの人たちはこのラーメンを本当の博多ラーメンだと思い込んでいるのだろうか？
そんな疑問を抱くと益々腹立たしさだけが込み上げてくる。
そんな思いで店を出た。
渋川土木事務所を訪問するにはまだ時間がある。
すると車は利根川上流に架かる橋を通過した。
渋川土木事務所の駐車場に車を停めて、川を見に行く。
下流ほどの広さは無い。
しかし、下流では感じる事が出来ない川のせせらぎが聞こえる。
川のせせらぎに耳を澄ませると、気持ちが落ちついてくる。
さっきのラーメンへの怒りも何処かへフッ飛んでしまった。
また一つ癒しの風景を発見した思いだった。