抜粋 晩年 永倉新八物語 一部抜粋

『押さば引け、引けば押せ』
朝露に濡れた文武館の庭。
弟子たちが木刀を構え、向かい合っていた。
「はじめ！」
永倉新八の声が響く。
真之介は勢いよく踏み込んだ。
「やぁっ！」
力いっぱい木刀を押し込む。
相手も負けじと押し返す。
ぎり、ぎり……
互いに顔を真っ赤にして力比べになる。
やがて二人とも体勢を崩し、尻もちをついた。
弟子たちが笑う。
新八も思わず笑った。
「わっはっは！」
「力比べになっとるやないか。」
真之介は悔しそうに立ち上がる。
「でも、押されたら押し返さなあかんと思って……。」
新八は首を振った。
「それでは剣やなくて、相撲や。」
弟子たちから笑いが起こる。
新八は一本の木刀を持ち、真之介の前に立った。
「よう見とけ。」
真之介が押し込む。
新八は一歩だけ引く。
真之介の身体は前へ流れた。
「おっと！」
その瞬間、新八は軽く前へ出る。
木刀の先が、ぴたりと真之介の胸の前で止まった。
「これや。」
真之介は目を丸くする。
「押さば引け。」
「引けば押せ。」
庭に静けさが広がる。
新八は木刀を下ろした。
「相手の力に逆らうな。」
「力は流れや。」
「流れに逆らえば、自分も苦しくなる。」
風が庭木を揺らした。
新八は池を指差す。
池には小さな橋が架かっている。
「見てみい。」
橋の下を水が流れている。
「岩があっても、水は喧嘩せん。」
「止まることなく、形を変えて流れる。」
真之介は池を見つめる。
水は静かに岩を避けて流れていく。
「これも"押さば引け"や。」
しばらくして稽古が終わり、祖父と孫は町へ買い物に出かけた。
細い道で、一人の老人が重そうな荷車を押していた。
坂道で止まってしまう。
真之介はすぐに駆け寄ろうとした。
その時、新八が言う。
「今や。」
二人は荷車の後ろに回り、そっと押した。
老人は振り返り、深く頭を下げた。
「助かりました。」
歩きながら真之介が尋ねる。
「これも"引けば押せ"なん？」
新八は微笑んだ。
「ああ。」
「困っとる人がおったら、一歩前へ出る。」
「それも押すことや。」
夕暮れ。
文武館へ戻る道。
新八は空を見上げた。
「真之介。」
「なんや。」
「人生は、押すことばかりでもあかん。」
「引くことばかりでもあかん。」
「大事なんは、いつ押し、いつ引くかを見極めることや。」
真之介は静かに頷いた。
夕日が二人の影を長く伸ばす。
その影は並んで、一つの道を歩いていた。
そして文武館では翌朝もまた、木刀の音とともに、新八の穏やかな声が響く。
「押さば引け、引けば押せ。」
「剣も人生も、その"間"を知ることが、ほんまの修行なんや。」