思ったより早く解放されたものの、普段出さない大声を出したせいで筋肉を使ったのか、肩から首にかけて重いような何とも言えない感覚を背負いつつ、居室に入る。
テレビを見ていた皆が一斉にこちらを向いて、口々に話しかけてくる。
「シーさん、中田士長から聞いたよ！入隊式であいさつするんでしょ？」
「カッコいいじゃん！頑張ってね」
「ウチは親が見に来るんだ～。緊張するわぁ」
皆がニコニコと楽し気に話しかけてくれることで、のしかかっていた「えもいわれぬ疲労感」が軽減されたような気がする。
「うん、今練習してきた…前途多難だよ…」
「大丈夫だって！まだ１週間くらいあるじゃん！シーさんなら出来るよ！」
「ありがと…とりあえず今から暗記だけでもしておくわ」
と、ベッドのある部屋へと移動する。
いつの間にかすべてのベッドが延べ床になっている。私のベッドも、だ。
「中田士長が延べ床準備してもいいって言うから、早いけどみんなでやっちゃった」
後から来たゆうかが言う。
「シーさんのベッドもやったよ～。私は見てただけだけどね」
延べ床の上に寝転がってマンガを読んでいたりーやんが、ケラケラと笑う。
「りーやん！ホント、早くベッド取り覚えてよ！」
ゆうかが注意するも、本人は笑ったまま。相変わらずのどこ吹く風だ。
感情表現が苦手な私は、「ありがとう、助かるよ」とあっさりしたお礼を言うしかできず、ベッドに上がって挨拶文を眺めながら、(もっとちゃんと喜べばよかった…)と、ひとりでどんよりと落ち込んでしまうのであった。