輝かしきエースと献身のアシスト

ロードレースの話題を出したので、日本のロードレース選手が主人公の、この小説を紹介しようと思う。

近藤史恵の「サクリファイス」だ。
今年の本屋大賞第二位の作品でもあるので、店頭でみかけた人も多いかもしれない。


主人公は、国内のとあるチームのアシスト選手。「アシスト」とは、一人のエースの為に力を尽くし、エースの消耗を少しでも回避する為に風を受け、ボトルを運びもする。よほどのことが無い限り、チームのエースを差し置いて、レースで勝ちを狙いにいくことはない。

しかし、アシストがいるからこそ、エースは輝くことが出来る。レースは、エースとアシストたちとのチームワークで、初めて勝利を得ることができるものなのだ。


ヨーロッパではともかく、日本では馴染みの薄い競技である。選手達は、いずれは外の世界へ出たいと願っている。その為には、今あるレースに勝って、ポディウムに乗らなければならない。しかし、椅子取りゲームの椅子の数は限られている…。

あるレースの最中、ひとりの選手が命を落とした。それは、突然のことだった。何故、それは起こったのか。何故、そうならざるを得なかったのか。主人公はその謎を解き明かすうちに、ある真実にであう…。

ロードレースならではのルール、人間関係、組織、薬物問題、将来にむけての希望と葛藤、それらを無理なく物語に織り交ぜ、見事なタペストリーに仕上がっている。物語を読み進むうちに、知らず知らずにロードレースを観ているような感覚にすらなる。この作者の手腕は見事なものだ。

タイトルの「サクリファイス」とは、単にアシストの献身を指したものではない。それが真に示すものこそ、この作品に光を与えている。

現実の日本のロードレース界も、この本の読後のような希望や可能性に充ちたものであるように…願わずにいられない。

サクリファイス 近藤史恵 amazon.co.jp ¥1,575