青い箱のヒミツ

我が家に遊びに来た友人らに、よく訊かれることがある。

「あの青いのは何？　小型冷蔵庫？」


そう、キッチンの目立つ場所に、青くてピカピカしたキューブ型の箱があるのだ。
この質問が出ると、内心ニヤリとする。
何故なら、“パッと見正体がわからないこと” が、これを買った理由のひとつだったから。

別に変わったものではなくて、どこの家にも一台はあると思われる家電なのだが、見た目がいかにもソレ、というのがちょっとイヤだったのだ。

その正体は、開いてみればすぐわかる。


そう、ただの電子レンジ！
しかも、複雑な機能は一切ない、単機能の電子レンジ。

普通と違って見えるのは、操作部が横でなく上に付いているからだった。


何故単機能レンジを？と思うかもしれないが、９年ほど前まではオーブンレンジを使っていたのだ。
それが、ある日突然壊れた。オーブンの機能は大丈夫だが、電子レンジがダメになってしまった。

オーブンとしてだけ使い続けることは可能だったが、以前からその異様に大きな図体が気に入らなかったので、この際だからとコンパクトなデロンギのコンベクションオーブンに買い換えることにした。

そうすると、電子レンジはどうする？無いとやっぱり不便だ。
見た目が似たような、オーブンとレンジがふたつ並ぶのも、やっぱり変な感じだ。
何かいいアイデアはないかと電器屋をブラついていた時、目に飛び込んできたのがこの電子レンジだったというわけ。

これなら、一見電子レンジに見えないし、それになんかキレイな感じだし。
機能なんて、解凍と普通のがあれば、全然問題ない。以前のオーブンレンジでも、複雑な機能は結局使ったことが無かったからね。

そんなわけで９年前の夏、我が家のキッチンにこの青い箱がやってきた。


もちろん、デロンギのオーブンも一緒にだ。

どちらも、毎日活躍してくれるキッチンの頼もしい仲間。


ところで電子レンジとオーブンが別になって、よかったこと。
オーブンを使っている間も、電子レンジが使えること。

前のは、たとえ同時じゃなくても、オーブンを使ったすぐあとは庫内が熱くて、すぐには電子レンジが使えなかったりしたものだ。
オーブン料理好きな我が家には、オーブンレンジは向いてなかったのだった。

今はそれに加えてガスオーブンもあるので……パンを焼きながら料理もできて、同時にレンジで下拵えも……やりたい放題なのである。